Ces six contes de Li Yu (1610-1680) connurent en leur temps (en dépit de la censure) un succès considérable.
Ces histoires de femmes jalouses, de maris trompés, d’intrigues amoureuses dans lesquelles ce grand lettré maniait l’humour et l’ironie, donnent un avant-goût de son célèbre roman érotique, Le Roupoutuan (De la chair à l’extase).

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Avec cette dame de cour indiscrète entrée au service de l’impératrice douairière Cixi, mariée « en cadeau » à un eunuque, le lecteur découvrira dans ses moindres détails la vie quotidienne dans la Cité Interdite mystérieuse, « emmurée et dynastique », dans l’intimité des chambres, dans les recoins des salles du palais et des cuisines.

Traducteur de Gide et de Molière, nourri de culture chinoise, fin lettré et grand styliste, Ishikawa (1899-1987) est l’un des grands représentants de la « littérature pure » au Japon.
Son imagination et ses dons stylistiques éclatent dans ces deux célèbres récits : Le Faucon et Les Asters, à la tonalité fantastique, sorte de rêve éveillé, étrange et envoûtant, aux frontières de l’irréel. L’écrivain actuel le plus talentueux, le plus accompli (Oe Kenzaburô)

Masuji Ibuse, né en 1898, est une des figures les plus populaires des lettres japonaises (et aussi un pêcheur renommé) : ces récits lui ont valu une sympathie et une admiration du grand public qui ne s’est pas démentie de nos jours. Ils se situent à la campagne et les acteurs en sont souvent villageois ou petites gens de province de ce Japon traditionnel qu’il nous fait découvrir avec un humour délicat et un regard chargé de tendresse.

Yôko est le portrait d’une femme singulière, d’une « étrangère » devant les choses. Récit d’une attente amoureuse, rythmée de rencontres hasardeuses : chez Furui, c’est dans la description des petits moments, des menus gestes, qu’elle trouvera sa plus grande intensité.
Furui, né en 1937, a reçu pour « Yôko » le prix Akutagawa en 1971.

Ils s’amputent l’extrémité des doigts en signe d’allégeance à leurs « parrains ». Ils arborent des tatouages d’une complexité inouïe pour prouver leur virilité et leur esprit de corps.
Reconvertis dans les « affaires », ayant pignon sur rue, les yakuzas forment l’une des plus importantes organisations criminelles du monde : drogue, jeux, extorsion de fonds, prostitution et crimes économiques.

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Wang Dong, Kouo Dalou, Lin Taiping et l’Hirondelle sont « les quatre brigands du Huabei », ou plutôt quatre larrons de fortune vivant de joyeuses et mémorables aventures, soudés par une grande et extraordinaire amitié. Ils auront à affronter des secrets, des voleurs, mais encore des fantômes. Car ne l’oublions pas, il s’agit ici de fantastique où le surnaturel a la part belle. Ce roman qui vient en droite ligne des grands romans de brigands chinois puise largement dans la tradition des récits fantastiques de la Chine ancienne.

Un homme mutilé aux prises avec les perversions de sa femme, une « chaise humaine » prodiguant caresses et sueurs froides à ses victimes, des confessions criminelles dans une « chambre rouge », une intrigue machiavélique autour d’une « pièce de deux sen »…

Ce livre est un document historique sur la diplomatie japonaise qui permit la signature du traité de Portsmuth et mit un terme en 1905, à la guerre russo-japonaise. Si ce livre parle d’un moment révolu de l’Histoire, il annonce aussi l’entrée en scène d’une nouvelle puissance, les grands bouleversements internationaux dans lesquels le Japon aura sa place.

Des récits Oh Jung-Hi, se dégage un étrange calme intérieur. Elle est attentive à débusquer sous la résignation des êtres la tranquillité des choses, dans l’écoulement silencieux du temps, les passions qui frémissent, les désirs esquissés, les rêveries fragiles, les émotions avortées.

« Les saules et les fleurs », c’est ainsi que l’on nommait les quartiers de geisha à Tokyo au début du siècle.
Roman d’amour et de jalousies compliquées autour de la belle Komayo, au parfum nostalgique, dans l’intimité des maisons de plaisir.
Nagai Kafû (1879-1959) évoque un Japon ancien qu’il dépeint avec la cruauté et la tendresse d’un amoureux de ce monde qu’il voyait disparaître avec amertume.

Un livre-repères sur la littérature japonaise contemporaine.
Une quinzaine d’essais phares pour comprendre les écrivains que l’on connaît déjà en France (Kawabata, Oe…) et ceux qui témoignent aujourd’hui d’une histoire littéraire en train de se faire, dans le monde de l’édition et des médias au Japon.

Empereurs, courtisanes, assassins, portefaix, jardiniers, amoureuses ou poètes. Vingt-six biographies : vies exemplaires, portraits émouvants ou anecdotes célèbres écrites avec la saveur poétique et le raffinement des plus belles fictions de Borges.

Un double suicide d’amoureux, une sordide affaire de corruption, un meurtrier très méticuleux, un inspecteur qui se bat avec les horaires des trains : le plus célèbre des romans policiers japonais écrit par l’un des maîtres du genre, véritable légende vivante.
Le chef-d’œuvre de Matsumoto (Libération).

Les Triades de Hong-Kong s’intéressent à l’héritage de la tante Zhu, un Garde Rouge retrouve la mémoire à Canton et la belle et troublante Kouei Houa fait de curieuses révélations dans un temple Taoïste.
« Un roman qui se lit avec jubilation » (Le Monde).

Dans ce roman très célèbre, subtil jeu de miroirs où le narrateur, Ranpo Edogawa (1894-1965) – anagramme d’Edgar Alan Poe – cherche à élucider un meurtre commis par un autre auteur de romans policiers, on trouve cette curieuse alchimie entre une intrigue rigoureuse et une narration envoûtante, dans des mises en scène fantastiques et obsessionnelles (fétichisme, voyeurisme, sadisme et perversions sexuelles).

Toujours caustiques, souvent satiriques, parfois licencieux :
– La belle et le lettré
– Le cheval de jade
– Le châtiment du parasite
– Les latrines de la fortune

Ces vingt contes étranges, magiques, où tout se déploie dans la séduction et se résout comme par enchantement avec humour et ironie, ont rendu célèbre Pou Song Ling (1640-1715) surnommé « L’immortel en exil ».