Ce livre émouvant est l’autobiographie de Chen Kaige, le réalisateur de cinéma de renommée internationale, qui reçut à Cannes, en 1993, la Palme d’or pour Adieu ma concubine.
Ce qu’il dit et décrit dans Une jeunesse chinoise a été vécu par des centaines de milliers de jeunes gens qui ont aujourd’hui l’âge de la Chine populaire, qui ont connu le Grand Bond en avant et la folie collective de la Révolution culturelle.