Le roman de la Vie de Wankyu, publié en 1685, ce sont les aventures et les fanfaronnades d’un riche bourgeois jouant au grand seigneur dans les fastes des quartiers de plaisir. Un roman où l’on retrouve l’extraordinaire virtuosité stylistique d’Ihara Saikaku (1641-1691), ce grand prosateur d’Edo.

L’Idiote parut en 1946 comme un défi envers le monde établi et bien-pensant du Japon de l’après-guerre et rendit d’un coup célèbre Ango Sakaguchi (1906-1955).
Un très beau et terrible récit, traversé par une étrange douceur. (Le Figaro)

Dans le Japon médiéval, deux enfants, le fils et la fille d’un gouverneur exilé, sont séparés de leur mère et vendus comme esclaves à un seigneur cruel et corrompu, l’Intendant Sanshô.
De ce récit de Mori Ogai (1862-1922), Mizoguchi tira l’un des grands chefs-d’œuvre du cinéma japonais.

Traducteur de Gide et de Molière, nourri de culture chinoise, fin lettré et grand styliste, Ishikawa (1899-1987) est l’un des grands représentants de la « littérature pure » au Japon.
Son imagination et ses dons stylistiques éclatent dans ces deux célèbres récits : Le Faucon et Les Asters, à la tonalité fantastique, sorte de rêve éveillé, étrange et envoûtant, aux frontières de l’irréel. L’écrivain actuel le plus talentueux, le plus accompli (Oe Kenzaburô)

Masuji Ibuse, né en 1898, est une des figures les plus populaires des lettres japonaises (et aussi un pêcheur renommé) : ces récits lui ont valu une sympathie et une admiration du grand public qui ne s’est pas démentie de nos jours. Ils se situent à la campagne et les acteurs en sont souvent villageois ou petites gens de province de ce Japon traditionnel qu’il nous fait découvrir avec un humour délicat et un regard chargé de tendresse.

Yôko est le portrait d’une femme singulière, d’une « étrangère » devant les choses. Récit d’une attente amoureuse, rythmée de rencontres hasardeuses : chez Furui, c’est dans la description des petits moments, des menus gestes, qu’elle trouvera sa plus grande intensité.
Furui, né en 1937, a reçu pour « Yôko » le prix Akutagawa en 1971.

Ils s’amputent l’extrémité des doigts en signe d’allégeance à leurs « parrains ». Ils arborent des tatouages d’une complexité inouïe pour prouver leur virilité et leur esprit de corps.
Reconvertis dans les « affaires », ayant pignon sur rue, les yakuzas forment l’une des plus importantes organisations criminelles du monde : drogue, jeux, extorsion de fonds, prostitution et crimes économiques.

Un homme mutilé aux prises avec les perversions de sa femme, une « chaise humaine » prodiguant caresses et sueurs froides à ses victimes, des confessions criminelles dans une « chambre rouge », une intrigue machiavélique autour d’une « pièce de deux sen »…

Ce livre est un document historique sur la diplomatie japonaise qui permit la signature du traité de Portsmuth et mit un terme en 1905, à la guerre russo-japonaise. Si ce livre parle d’un moment révolu de l’Histoire, il annonce aussi l’entrée en scène d’une nouvelle puissance, les grands bouleversements internationaux dans lesquels le Japon aura sa place.

« Les saules et les fleurs », c’est ainsi que l’on nommait les quartiers de geisha à Tokyo au début du siècle.
Roman d’amour et de jalousies compliquées autour de la belle Komayo, au parfum nostalgique, dans l’intimité des maisons de plaisir.
Nagai Kafû (1879-1959) évoque un Japon ancien qu’il dépeint avec la cruauté et la tendresse d’un amoureux de ce monde qu’il voyait disparaître avec amertume.

Un livre-repères sur la littérature japonaise contemporaine.
Une quinzaine d’essais phares pour comprendre les écrivains que l’on connaît déjà en France (Kawabata, Oe…) et ceux qui témoignent aujourd’hui d’une histoire littéraire en train de se faire, dans le monde de l’édition et des médias au Japon.

Un double suicide d’amoureux, une sordide affaire de corruption, un meurtrier très méticuleux, un inspecteur qui se bat avec les horaires des trains : le plus célèbre des romans policiers japonais écrit par l’un des maîtres du genre, véritable légende vivante.
Le chef-d’œuvre de Matsumoto (Libération).

Dans ce roman très célèbre, subtil jeu de miroirs où le narrateur, Ranpo Edogawa (1894-1965) – anagramme d’Edgar Alan Poe – cherche à élucider un meurtre commis par un autre auteur de romans policiers, on trouve cette curieuse alchimie entre une intrigue rigoureuse et une narration envoûtante, dans des mises en scène fantastiques et obsessionnelles (fétichisme, voyeurisme, sadisme et perversions sexuelles).