Il existe au Japon un jeu de cartes, né au xvie siècle, appelé hanafuda. Un jeu dans lequel il n’y a ni roi ni reine, mais des iris, des cerisiers et des saules ; un jeu très populaire où la nature et les saisons entrent en correspondance avec des contes et des poèmes anciens. Ce livre vous propose de découvrir les secrets de cet herbier merveilleux, et d’y jouer très vite avec plaisir, car un jeu de cartes l’accompagne et les règles en sont très simples.

En 1804 paraissait à Edo, sous les signatures prestigieuses du peintre Utamaro et de l’écrivain Jippensha Ikku, un magnifique album de gravures consacré au célèbre quartier de plaisirs de Yoshiwara. Réunies dans un précieux coffret recouvert de soie, les estampes d’Utamaro nous éblouissent encore par la fraîcheur de leurs coloris et la grâce des mille détails de la vie des courtisanes. La traduction intégrale du texte de Jippensha Ikku et un commentaire approfondi les accompagnent.

Il se disait « le plus japonais des Parisiens et le plus parisien des Japonais ».
Du Montparnasse des années 1920 à son dernier atelier de Villiers-le-Bâcle en Essonne, cet ouvrage est l’occasion de redécouvrir un artiste qui sut allier Orient et Occident avec finesse et subtilité. Riche d’oeuvres et de photographies inédites, il permet de saisir la singularité de celui que ses contemporains ont souvent qualifié de magicien, tant la maîtrise de son trait, la délicatesse de ses coloris et le raffinement de ses oeuvres les subjuguaient.

Bien des siècles avant l’Occident, la Chine avait déjà inventé un grand nombre des techniques sur lesquelles repose notre monde moderne. Voici détaillées l’origine et l’histoire de ces grandes découvertes chinoises, dans des domaines aussi variés que l’agriculture, l’astronomie, la médecine, la physique, les mathématiques, la musique, les transports ou la guerre.

Puisant leur beauté dans le rapport vigoureux du pinceau et de l’encre, ces deux albums d’estampes témoignent de la maîtrise et du raffinement atteints par cet art à l’époque d’Edo au Japon. Chacune des images de Morikuni et Shunboku capture la vibration de la vie saisie dans sa brève intensité.

En compagnie de deux Chinois épris d’aventure, nous suivons au plus près l’itinéraire emprunté par le grand voyageur, il y a sept siècles de cela. Un guide pour découvrir une autre Chine, hors des sentiers battus, celle des Tajiks des montagnes, des Ouïghours de l’immense désert du Xinjiang, des kirghiz, des Hui, des Mongols… Des hauts plateaux du Pamir jusqu’à Pékin, un « Livre des Merveilles » d’aujourd’hui, à portée de nos envies voyageuses.

Trois albums inédits d’Utamaro, des paysages comme des états d’âme, instants arrêtés d’une femme qui frissonne sous la lune, d’une lumière rosée sur la neige, de coquillages ouvragés émaillant le sable… Présentés dans un coffret précieux, ils nous éblouissent par la fraîcheur intacte de leur pinceau et la délicatesse de leurs couleurs poudrées d’or.

Cités, remparts, maisons, tombes, jardins, ponts, temples et palais…
Magnifiquement illustrée de plus de 300 plans, cartes et photographies, cette somme unique à ce jour, fruit de la collaboration de savants chinois et occidentaux, analyse l’architecture chinoise de l’ère néolithique à la fin du XXe siècle.

On a pu dénombrer jusqu’à 1 400 usages du bambou au Japon ! Ce livre montre comment cette plante d’exception, dont les chaumes lisses et élancés s’apparentent pour les Japonais aux membrures d’une cathédrale céleste, a façonné l’imaginaire, l’esthétique et l’expérience au quotidien de tout un peuple.

Depuis le XII^e siècle et durant sept cents ans, l’histoire du Japon fut d’abord celle des samouraïs.
A l’origine, une classe de modestes soldats aux ordres de la cour de Kyôto ; mais le pouvoir grandissant des clans provinciaux leur permit de s’affranchir rapidement de la cour impériale et de dominer militairement tout le Japon.
Ce livre abondamment illustré raconte l’histoire de ces guerriers, leurs armes et leurs châteaux.

Voici un livre sur l’art et la manière d’être heureux, écrit par l’un des génies littéraires les plus fantasques que la Chine ait produits. Pendant une grande partie de sa vie, Li Yu (1611-1679) a rédigé des Carnets secrets, véritable feu d’artifice d’inventions pour transformer le quotidien en une perpétuelle création. Ce livre est une exaltante aventure de l’esprit qui, aujourd’hui encore, peut changer notre propre vie.

Cet ouvrage présente et commente les plus importantes œuvres d’art chinoises, dont certaines sont encore inédites en Occident. Se voulant le reflet des manières spécifiques dont Chinois et Occidentaux écrivent sur l’art et en construisent l’histoire, il nous donne une vision d’ensemble d’une tradition picturale pluri-millénaire.

Franchissant les hauts murs de la Cité Interdite, le lecteur pénètre dans le secret des offices où des cuisiniers venus des quatre coins de l’Empire élaborent les plats préférés de l’empereur Qianlong. Accompagnant eunuques et dames de cour, il parvient jusqu’à la table impériale, où une étiquette minutieuse régente chaque détail. Il pourra aussi, s’il le désire, expérimenter les recettes soigneusement choisies et conservées qui faisaient les délices de l’empereur et de sa cour.

Dans cet ouvrage aux abondantes illustrations couleurs figurent plus de cinq cents pièces, toutes accompagnées de descriptions détaillées, et assorties de textes de spécialistes sur la fabrication des bijoux ainsi que sur l’histoire, l’usage et les styles des différentes régions.

Gérée par la famille Satô depuis le début du xviiie siècle, l’auberge Tawaraya n’a pour ainsi dire pas changé depuis l’époque où les seigneurs venaient y passer la nuit. Outre le plaisir que l’on a à découvrir un lieu enchanteur à travers la magie des photographies de Hatakeyama Naoya, ce qui fait l’exceptionnel intérêt de ce livre, c’est la présentation de tous les métiers artisanaux liés à la Tarawaya.

« Il m’aura fallu attendre trente ans pour rencontrer les aigliers kazakhs qui chassent le renard comme il y a mille ans ! Les chameaux de Bactriane, majesteux et hautains, regagnent le campement. L’Altaï vire au violet.
Visages de cuir mâché, burinés par les vents. La grand-mère file la laine à la quenouille et les notes nostalgiques du dombra chantent la beauté de la steppe, l’amour de l’homme pour son cheval, pour son aigle et pour sa bien-aimée. »

Voici enfin un livre qui expose clairement et en détail les règles du jeu de mah-jong. Ce jeu où l’astuce le dispute à la chance se pratique en Chine depuis des siècles, toutes classes sociales confondues. Car s’il est facile d’y jouer, ses possibilités sont tellement surprenantes que les joueurs en Chine s’y passionnent et que les parties deviennent prétexte à conclure des affaires, faire sa cour, ou miser, parfois, des sommes colossales.

Les jardins japonais ne livrent pas facilement leurs secrets : puisant aux sources de la poésie, de la peinture ou du bouddhisme zen, ils se présentent à nous comme une superbe énigme, une sorte d’anthologie d’images symboliques, dont il faut connaître le sens pour pouvoir les déchiffrer. Dans ce livre, Marc Peter keane décline l’essentiel des principes et des techniques mis en oeuvre pendant plus d’un millénaire par les maîtres jardiniers de l’Archipel.

En Chine, l’art d’aimer est une tradition très ancienne qui remonte à l’Antiquité et atteignit son apogée au début du XII^e siècle. De célèbres romans mettent en scène les intrigues amoureuses des jeux des Nuages et de la Pluie et les peintures érotiques, appelées « images de printemps », sont de véritables chefs-d’œuvre.
Ce livre présente pour la première fois les trésors de la collection Bertholet, l’une des plus importantes collections privées d’art érotique chinois dans le monde.

Un coffret de trois petits livres d’art et de sagesse, pour entrer avec justesse dans l’univers du zen : les poèmes, les dits et le savoir des maîtres. Pour enchanter les sens et éclairer l’esprit, ces trois précieux livres se veulent en même temps des ouvrages d’initiation.

Ces tableaux érotiques réalisés par les peintures coréens sont souvent anonymes, très rares et peu connus en Occident. Il s’agit d’un choix de peintures du XVIII^e et XIX^e siècle : tableaux de peintres officiels, classiques, raffinés ou plus hardis et non dénués d’humour, mettant en scène des hommes en compagnie de courtisanes, les kisaeng.

En des mondes merveilleux, palais du dragon, pays éternel ou mont des Immortels… les héros de ces cinq récits, êtres de ce monde et êtres surnaturels, s’unissent, indifférents aux normes humaines. Les Voyages en d’autres mondes, richement illustrés, se proposent d’entraîner le lecteur érudit, passionné de littérature japonaise, l’amateur tenté par l’exotisme, et tous ceux que divertissent les contes, mythes et légendes.