Eloge de la flânerie et du gai savoir, de la conversation, de l’art de dormir ou de boire du thé, Lin Yutang aborde tous les sujets de l’existence, pour participer en harmonie au « festin de la vie » selon la sagesse chinoise. Il en parle avec la même liberté de ton et le même souci d’être compris de tous et convoque pour nous ses « compagnons spirituels », peintres et poètes chinois qu’il mesure à l’aune du christianisme et de nos philosophes moralistes pour explorer avec nous l’univers chinois au gré d’une humeur savante et souvent insolente.

Au coeur de la conception japonaise du temps est l’éphémère. L’éphémère et l’éternel constituent la texture du zen dont le symbole est le cercle, sans commencement ni fin. Ce livre visite l’inscription dans la culture japonaise de ce temps qui n’est pas linéaire, mais une juxtaposition d’instants où se matérialise notre fugace présence au monde. Nelly Delay nous invite à une réflexion sur le temps en nous présentant un nouveau et fascinant éclairage sur l’art japonais.

Considéré par la critique comme le meilleur roman de Lin Yutang, Un moment à Pékin est une grande fresque romanesque entrelaçant l’histoire de clans familiaux à un moment clé de la Chine : celui, au début du XXe siècle, où la tradition bascule vers la modernité. Relations entre générations, de maîtresses à servantes, amours interdites et mariages de raison, ce roman centré sur les femmes respire, en dépit des conflits, un bonheur de vivre qui le rend très attachant.

La famille de Buta Singh, haut magistrat à la cour de justice du Penjab, a servi l’empire britannique depuis des générations. Nous sommes en 1942, au plus fort du mouvement de libération de l’Inde. Et Buta Singh a dû adopter une double morale : « garder des relations dans les deux camps ». L’autre camp, c’est celui des nationalistes qu’a choisi son fils Sher, pour des motifs où se mêlent la sincérité politique, l’espoir d’impressionner sa femme et un désir de réussite sociale.
Un roman pétillant d’ironie caustique, par l’écrivain indien de langue anglaise le plus célèbre dans le monde et le plus controversé dans son pays.

Toute l’oeuvre, radicalement novatrice, de Nakagami plonge ses racines dans les « Ruelles », quartier de parias de la ville de Shingû. C’est là que naît Taichi, jeune yakuza dont la précoce ascension ne le délivre pas de ce destin funeste voué au sang des Nakamoto. Par la complexité de sa construction, le phrasé envoûtant de son écriture, ce roman habité par le désir, la violence, la trahison et la dépossession résonne, au-delà de l’impossible équilibre, d’un accord presque miraculeux.

Hallucinations ou rêves, ces visions d’un jeune désabusé dans la désolation de Tôkyô ont, pour le lecteur, une envoûtante étrangeté. Ce roman extravagant et désordonné d’un bon à rien placé sous le signe de l’incomplétude et de l’aléatoire, d’un oisif un brin provocateur qui trouvera sa rédemption dans la peinture, est le premier livre de Machida Ko, par ailleurs célèbre chanteur de rock au Japon.

Mourir est très mauvais pour le fengshui. C’est pourquoi C. F. Wong, digne maître de fengshui exerçant à Singapour, se trouve amené à résoudre quelques énigmes criminelles, avec l’aide de sa jeune stagiaire, Joyce McQuinnie, plus préoccupée par son régime alimentaire et ses soirées en boîte de nuit que par les enseignements de la géomancie chinoise.

Un jeune journaliste très curieux du siècle passé interroge le vieil Hanshichi, qui lui raconte quelques-uns de ses exploits de détective dans le Japon du XIXe siècle.
A ces histoires d’esprit vengeur, de maison de samouraï hantée ou de moine bouddhiste corrompu, Hanshichi ajoute force détails sur la vie dans le Japon traditionnel. A la fin de ces quatorze énigmes, le lecteur connaît une bonne partie des coutumes de l’époque et s’est pris d’affection pour ce détective tellement doué et sympathique.

Lorsque Dia se promène dans Karachi, c’est escortée de deux gardes du corps armés. Son père a été sauvagement torturé et assassiné, et sa mère est chef d’entreprise dans un monde où les femmes, traditionnellement, restent en retrait.
Après trois ans passés aux Etats-Unis, Daanish, lui, ne trouve plus sa place dans un pays où l’on est toujours l’étranger de quelqu’un d’autre. Les deux jeunes gens sauront-ils gagner dans leur amour une forme de liberté et échapper à la loi sociale ? Un roman passionné sur le Pakistan d’aujourd’hui.

Un couple emménage dans le pavillon indépendant d’une ancienne demeure japonaise, entourée d’un immense et splendide jardin, et au cœur de ce jardin, il y a un chat. Sa beauté et son mystère semblent l’incarnation même de l’âme du jardin. Le charme infini de ce livre tient dans la relation que le couple va peu à peu tisser avec ce chat, aussi magique et fugace qu’un don « venu du ciel ».

En cette Etrange et sublime adresse, un jeune garçon de Bombay vient à Calcutta passer ses vacances en famille. Il y fait chaud, bien sûr, et les siestes sont longues, sa mère et sa tante passent de longues heures allongées sur le grand lit, Sandeep et ses cousins chahutent sur le petit, le temps semble arrêté.
« Un récit envoûtant, d’une malice délicieuse, d’un charme parfait » (Le Figaro littéraire).

Jiang Corail Rouge vit à Pékin avec son ami au rez-de-chaussée d’un immeuble de vingt-cinq étages. Mais elle ne peut oublier l’époque où elle avait sept ans et habitait Shitouzhen, la Ville de Pierre, un petit port battu par les typhons, dont les pêcheurs étaient des « mendiants de la mer ». Car elle y a enfoui en partant un terrible secret et, dit-elle, « rien ne peut se comparer à l’amour et la haine que j’ai éprouvés là-bas ».

Le simple monologue d’un fâcheux rencontré sur un boulevard est le point de départ de ce récit éblouissant de virtuosité. Entraîné malgré lui dans un restaurant de raviolis, notre héros devra subir la conversation volubile et le verbiage désopilant d’un ami d’enfance, jusqu’au moment où il apprendra… qu’une moustache de tigre dans un ravioli peut conduire presque naturellement à un précieux grimoire.

Ce livre est une encyclopédie illustrée sur les moeurs et les coutumes dans la Chine traditionnelle.
Au total, trente-six chapitres, écrits par l’un des meilleurs sinologues français. Ce livre qui donne un panorama complet de la culture chinoise à l’usage d’un large public n’a pas d’équivalent en Occident.

Ce livre ne se veut pas une histoire littéraire avec son enfilade de noms propres, de dates et de jugements sur le style. Il s’agit plutôt de donner au lecteur les moyens de comprendre et goûter les oeuvres du patrimoine chinois qu’il lira. Ainsi cet ouvrage fourmillant d’informations, de détails et d’histoires, en ouvrant quelques fenêtres sur un jardin de lettrés, a-t-il pour ambition de changer le regard que nous portons sur lui.

Ces vibrations, ce sont celles du camion où voyage l’héroïne avec Okabe, qu’elle a rencontré par hasard dans un supermarché de Tôkyô. Ce sont aussi toutes les voix qui se mélangent dans sa tête, et les sensations qui traversent sa peau, comme si elle ne faisait plus barrière. Cette traversée du Japon qui est également une traversée des apparences montre de l’intérieur le vrai visage d’une certaine jeunesse japonaise. Son originalité de ton a fait sensation lors de sa parution au Japon en 1999.

Xiao Yanqiu a la beauté froide de Chang’E, l’immortelle et solitaire déesse de la lune. Mais dans son coeur brûlent la passion de son art et le regret d’avoir, à l’orée de sa jeunesse, brisé sa carrière d’actrice d’opéra. Vingt ans après, on lui propose de reprendre le rôle de Chang’E dans le célèbre opéra tiré de la légende. Ce récit fort et émouvant nous plonge dans les coulisses de l’opéra de Pékin et dresse le portrait d’une femme qui cherche à aller au-delà d’elle-même en fusionnant avec l’image que lui tend le miroir de l’art.

Li Po (701-762) est l’un des plus grands poètes chinois. Dépensier et prodigue, buveur intempérant, vagabond que n’ont retenu ni la carrière ni la famille, il fréquenta des ermites, étudia l’alchimie et les recettes d’immortalité. Et composa un millier de poèmes.

Jamais Mukundan n’aurait cru prendre sa retraite dans la maison familiale du village du kerala qui l’a vu naître. Il s’y bat contre les spectres du passé : celui d’un père vieillissant mais toujours aussi tyrannique, et d’une mère abandonnée dont il s’accuse de la mort. Mukundan tombe amoureux, rêve d’acquérir une place influente au village, mais c’est un autre accomplissement que ce retour aux sources lui propose.

Une nuit, dans un harem maure, échoue un capitaine anglais : le beau lord Herbert est recueilli par les neuf femmes du pacha, toutes plus fascinantes les unes que les autres. Pour les remercier, il leur fait une promesse : avant l’aube, il honorera chacune d’entre elles. Afin de laisser un peu de répit à leur hôte, elles acceptent de lui conter l’épisode le plus voluptueux de leur vie. Ce roman anglais de la fin de l’ère victorienne exhale un érotisme riche et raffiné, aux antipodes de la morale restrictive de l’époque.

Yazaki se confie à Michiko, une journaliste japonaise installée à New York.
Pourquoi a-t-il été SDF ? Quelle est la nature de la passion jalouse et dévorante qui l’a lié à Reiko et dont il prétend avoir réussi à guérir ?
Réflexion sur les métaphores du désir, de la jouissance et de la souffrance, Melancholia décrit le lent processus de fascination exercé par le récit de Yazaki sur Michiko.

Sur cette terre du sud du Viêtnam où génies et fantômes se côtoient, des défunts réclament vengeance tandis que dans la moiteur de la jungle, une démone à la beauté dévastatrice guette les hommes pour leur faire subir des outrages que la morale réprouve. De retour dans son village natal, le mandarin Tân est lui aussi confronté à ses propres démons : une mort particulièrement atroce le lance sur les traces de l’homme insaisissable qu’il traque depuis son enfance – son père.

Sept petits traités en forme de promenade en Chine à travers les siècles.
Promenade au gré d’une humeur savante, qui serait une introduction libre et originale à l’univers chinois. Les profanes sont conviés poétiquement à comprendre l’origine et le sens des idéogrammes ou à découvrir Confucius sous un autre jour.
Une longue échappée s’ouvre sur l’Etre chinois qui est recherche de l’harmonie avec la nature et avec soi-même.

Dans un Japon vieux de deux siècles, l’ancienne courtisane Koto confie à sa fille le dessin, saupoudré de sables de diverses couleurs, de son intimité la plus secrète. Tel est le point de départ d’un récit échevelé où le lecteur retrouvera l’obsession du sexe et de la mort propre à Nosaka, magnifiquement mise en scène dans un genre où elle peut s’épanouir avec frénésie: le fantastique.

Tête-bêche, paru à Hong-kong dans les années 1970, a inspiré le film In the Mood for Love.
Deux personnages se frôlent sans jamais se rencontrer. Elle est jeune, aux prises avec l’avenir. Lui, d’un âge plus avancé, est habité par le passé. Ils nous sont révélés par une alternance de séquences minimalistes écrites sur un rythme de composition musicale contemporaine.

Roman érotique, histoire d’amour, recherche érudite, intrigue policière et confessions, L’Amour dans une langue morte est un peu tout cela à la fois.
Leopold Roth, émérite professeur d’Etudes asiatiques, est retrouvé mort dans son bureau. Son assistant découvre un manuscrit dans lequel le professeur raconte sa vie privée et questionne les étapes de ses recherches au soleil clandestin d’une passion amoureuse avec une jeune étudiante indienne, Lalita Gupta, et au travers de sa propre traduction du Kamasutra.

Œuvre stupéfiante, inclassable, Dogra Magra est à la fois une performance d’écriture inégalée et un extraordinaire roman policier au programme paradoxal : un roman où l’assassin est la victime… Ce roman place l’auteur sur un pied d’égalité avec Kafka et Poe.

« Et toi, tu sais pourquoi Van Gogh s’est taillé une oreille ? »
C’est par cette énigme que Miyashita, le je fragile de l’histoire, va se laisser entraîner dans un autre jeu – qui lui sera fatal – de relations sadomasochistes.
Aspiré malgré lui, comme dans un jeu vidéo, par la recherche vertigineuse du plaisir, il ira en un crescendo terrifiant jusqu’au point de non-retour.

Tsukiko rencontre par hasard, dans le café où elle va boire un verre tous les soirs après son travail, son ancien professeur de japonais. L’histoire qui va se tisser entre eux est si simple qu’il est difficile de dire pourquoi on ne peut la quitter. Peut-être est-ce l’air du bonheur qu’on y respire, attaché à des choses si ténues qu’elles se volatilisent quand on essaie de les toucher.

« Dans ce roman, j’ai essayé de raconter l’histoire de Delhi depuis ses origines jusqu’à l’époque contemporaine. L’histoire m’a fourni le squelette. Je l’ai recouvert de chair et lui ai injecté du sang ainsi qu’une généreuse dose de sperme. Il m’a fallu vingt-cinq ans pour y parvenir. »