Sokudô est un jeune moine zen. Il a succédé à son père dans un petit temple de province qu’il dirige avec sa femme, venue d’Osaka cinq ans plus tôt. La mort d’une vieille médium qu’il connaît depuis l’enfance l’amène à réfléchir à la vie et à la mort, au sens de son cheminement de moine zen depuis sa première retraite initiatique, et à la place de la religion dans le Japon.
Les romans de Genyû Sôkyû, riches de l’expérience personnelle de bonze de l’auteur, traitent avec humour et réalisme des contradictions de l’homme contemporain, de ses croyances, valeurs, représentations, de la mort en particulier.