Un être humain sur quatre est une femme asiatique. Il est donc essentiel d’interroger la question des femmes à partir de l’Asie. Qu’avons-nous à apprendre des inégalités hommes-femmes dans cette région du monde, quels problèmes se posent avec le plus d’acuité ? Sommes-nous dans une période de progression du statut des femmes ou bien sommes-nous en train d’assister à un retour en arrière ?
En Asie, les femmes ne vivent pas toutes dans le même espace ni dans le même temps. Que partagent entre elles une riche entrepreneuse chinoise, une mère au foyer japonaise, une paysanne indienne et une ouvrière vietnamienne ?
Ce livre répond à toutes ces questions et fournit un état des lieux documenté, chiffré et complet en matière de santé, d’éducation, d’opportunités économiques et d’émancipation politique. Une enquête passionnante, parfois surprenante, et surtout indispensable, car la place des femmes est plus que jamais un indicateur du degré d’ouverture et de liberté dans les sociétés.

Il y aurait matière à raconter et à écouter à l’infini si l’on voulait embrasser l’univers incroyablement multiple et raffiné de la mythologie indienne. Aussi vaut-il mieux se laisser guider par la fascination et l’enchantement des rencontres.
De l’Anneau Précieux, chef-d’œuvre sensuel et spirituel de la littérature tamoule, aux contes populaires qui vous font rire de ce qui, peut-être, devrait faire pleurer, jusqu’à la plongée émerveillée dans le Râmâyana, lutte grandiose des dieux contre les démons et dialogue sensitif de l’homme et de la nature.
« Désormais, une chose est sûre : en écrivant les Contes d’une grand-mère indienne, j’ai ouvert une porte que jamais je ne refermerai. Les dieux fassent que vous partagiez ce sentiment. »

Pour près de la moitié de la population de la planète, le riz constitue la base de l’alimentation quotidienne : chaque Asiatique en consomme en moyenne 100 kilos par an. Le Livre du riz, c’est donc par excellence celui de l’Asie et de ses traditions, son art de vivre, ses croyances et superstitions, sa sagesse, ses joies et ses peines, joliment illustrés par un choix de proverbes, d’anecdotes et de citations littéraires. Son savoir-faire aussi, comme en témoigne une ribambelle de recettes savoureuses glanées de la Chine à l’Inde, et du Japon à Bali, dans lesquelles le riz a toujours le dernier mot.

« Kayo, l’héroïne de La Beauté du diable, m’a été donnée une nuit en rêve. J’ai vu une femme seule chez elle. C’était très serein. Puis j’ai vu la même femme faisant nerveusement ses bagages pour partir en vacances. J’ai vu sa famille – deux enfants adolescents et le père – monter en voiture. Ils ne remarquaient pas qu’elle n’était pas avec eux. Et j’ai compris alors pourquoi – parce qu’elle leur était devenue invisible.

Être invisible. Ne pas exister. Cela a toujours été pour moi une chose à la fois désirable et effrayante. Quand on est un étranger, on est invisible et c’est déstabilisant. Mais quand j’écris, j’essaie de me faire aussi invisible que possible car je sais qu’ainsi l’histoire prendra vie. Dans L’Odeur, Lîla voudrait être invisible mais quelque chose d’invisible, son odorat, l’en empêche. Avec Kayo j’avais enfin rencontré quelqu’un qui était devenu invisible. Et maintenant je devais découvrir qui elle était.

Ce livre n’est pas un livre sur un pays en particulier. Ce que Kayo ressent, n’importe quelle femme dans n’importe quel pays peut le ressentir à une occasion ou une autre. Quand je vivais à Tokyo, j’ai eu la chance d’être invitée à des « ventes privées ». Dans ces ventes privées (qui ont lieu dans les grandes villes partout dans le monde), on peut trouver des vêtements de grandes marques de la saison précédente à prix cassés. Mais plus que par les vêtements, j’ai été fascinée par les gens, pour la plupart des femmes, qui venaient les acheter. Car au bout de quelques temps je me suis aperçue que ces femmes n’achetaient pas des choses parce qu’elles en avaient besoin mais parce que cela remplissait en elles un vide qui avait désespérément besoin d’être rempli. J’ai moi-même éprouvé ce vide après la naissance de ma fille. Je crois que beaucoup de gens sont confrontés à une expérience similaire à un moment de leur existence. Je pense qu’un vide s’ouvre en nous lorsque nous découvrons soudain la part d’ombre de nos vies et réalisons que nous ne pourrons rien y changer. Alors nous essayons de combler ce vide. Certains d’entre nous le comblent en s’agitant et d’autres en possédant. C’est notre moderne condition. » Radhika Jha

Le Mandala de Sherlock Holmes ressuscite pour nous le grand détective et lève le voile sur un pan de sa vie auquel Conan Doyle, laissant sur leur faim tous les passionnés, n’a consacré que quelques lignes laconiques : l’intervalle séparant sa disparition présumée dans les chutes de Reichenbach de sa réapparition dans L’Aventure de la maison vide.
Jamyang Norbu, holmésien distingué d’origine tibétaine, comble ce manque. Il a en effet découvert le journal du compagnon de voyage de Sherlock Holmes, confirmant la thèse selon laquelle ce dernier a effectivement voyagé en Inde et au Tibet où il a vécu moult péripéties, est venu en aide au dalaï-lama, et a trouvé un nouveau Watson en Hurree Chunder Mookerjee, espion et savant bengali, personnage créé à l’origine par Kipling et auteur présumé de ce récit.
Entraînant le lecteur dans un tourbillon de rebondissements et d’épreuves, le récit jongle avec brio entre références littéraires, histoire coloniale dans l’atmosphère de l’Inde du Raj et Tibet mystique, mélangeant fiction et réalité jusqu’à un dénouement évidemment inattendu.

Un être humain sur quatre est une femme asiatique. Il est donc essentiel d’interroger la question des femmes à partir de l’Asie. Qu’avons-nous à apprendre des inégalités hommes-femmes dans cette région du monde, quels problèmes se posent avec le plus d’acuité ? Sommes-nous dans une période de progression du statut des femmes ou bien sommes-nous en train d’assister à un retour en arrière ?
En Asie, les femmes ne vivent pas toutes dans le même espace ni dans le même temps. Que partagent entre elles une riche entrepreneuse chinoise, une mère au foyer japonaise, une paysanne indienne et une ouvrière vietnamienne ?
Ce livre répond à toutes ces questions et fournit un état des lieux documenté, chiffré et complet en matière de santé, d’éducation, d’opportunités économiques et d’émancipation politique. Une enquête passionnante, parfois surprenante, et surtout indispensable, car la place des femmes est plus que jamais un indicateur du degré d’ouverture et de liberté dans les sociétés.

Le panorama le plus complet à ce jour sur le nucléaire en Asie : programmes nucléaires civils ; prolifération de l’arme nucléaire, possédée par cinq pays qu’opposent des rivalités profondes (Russie, Chine, Inde, Pakistan, Corée du Nord) ; essor des mouvements antinucléaires et des énergies renouvelables, relancés par la catastrophe de Fukushima, à laquelle un chapitre spécial est consacré, riche en révélations sur le véritable bilan humain et le rôle du crime organisé dans la « liquidation » de la centrale sinistrée.

Une jeune femme malheureuse en ménage se laisse prendre au culte de l’apparence et du luxe, jusqu’à ce que la pétillante ivresse du shopping se transforme en drogue, et le paradis en enfer. « Belle surprise que ce Madame Bovary à la japonaise, fruit de l’imagination d’une romancière indienne ayant vécu plusieurs années à Tôkyô. Il y a, dans l’écriture de Radhika Jha, une simplicité envoûtante, qui met à nu les comportements humains les plus déviants, et les plus déchirants. » (Marine Landrot, Télérama.)

L’Occident a fait de la démocratie parlementaire un modèle politique qu’il présente au monde comme un idéal indépassable. Mais qu’adviendra-t-il de cet idéal si le poids de l’Asie, dont la tradition politique est autre, devient prépondérant dans les équilibres mondiaux – à commencer par celui de ses trois géants : la Chine, l’Inde et le Japon ?

Les moins de 30 ans sont environ 600 millions en Chine, 650 en Inde, et 52 millions au Japon. La jeunesse des trois grands pays d’Asie représente donc plus de 18 % de l’humanité, et elle aura sans aucun doute une influence majeure sur son avenir.

Kishan l’électricien, Shibu le lépreux, Barra la reine de toutes les fêtes, ou la douce Sushila. La force d’attraction qui les lie tous ensemble, c’est Delhi, la ville de tous les possibles, où se condensent toutes les contradictions de l’Inde: aussi vivante et explosive que peut l’être la rencontre entre une petite Maruti 800, la voiture préférée des conducteurs de Delhi, et un éléphant.

Une vache surgit de la forêt. C’est le début d’une grande histoire d’amour qui va faire de l’humble Ramu et de sa femme Lakshmi les sauveurs de leur village.
Un roman enraciné dans la terre et le coeur de l’Inde, celle des fêtes, des rites et des dieux, contée avec générosité et malice.

Indes galantes, nuits de Chine, frissons nippons… En Asie, les plaisirs de la chair et la bonne chère ont toujours fait bon ménage. Pour conjuguer l’amour par le menu, les Asiatiques ont poussé le raffinement à son comble depuis l’Antiquité, comme en témoigne la littérature médicale, philosophique ou érotique. Du bestiaire de la luxure aux secrets du jardin des délices, découvrez le surprenant inventaire de ces « médecines printanières » qui pimentent le « jeu des nuages et de la pluie ». Un éventail de recettes et des citations coquines enflammeront les sens et l’imagination des curieux voluptueux.

Pour près de la moitié de la population de la planète, le riz constitue la base de l’alimentation quotidienne : chaque Asiatique en consomme en moyenne 100 kilos par an. Le Livre du riz, c’est donc par excellence celui de l’Asie et de ses traditions, son art de vivre, ses croyances et superstitions, sa sagesse, ses joies et ses peines, joliment illustrés par un choix de proverbes, d’anecdotes et de citations littéraires. Son savoir-faire aussi, comme en témoigne une ribambelle de recettes savoureuses glanées de la Chine à l’Inde, et du Japon à Bali, dans lesquelles le riz a toujours le dernier mot.

Voici un plein panier de fruits cueillis dans les vergers d’Asie, où l’on imagine sans peine Eve dédaignant la pomme pour un litchi. Emaillée d’anecdotes, de légendes et de citations littéraires aussi pittoresques que poétiques, cette petite encyclopédie des fruits asiatiques fait découvrir leur symbolique et leur usage culinaire, médicinal, voire… aphrodisiaque. Elle réunit aussi plus de 50 recettes traditionnelles où les fruits ont la part belle : salades, soupes, curries et plats sautés, chutneys et condiments, desserts et friandises exotiques. Un livre à déguster avec délice.

Jardin d’éden, l’Asie semblait prédestinée à devenir le paradis des végétariens. On y rencontre d’ailleurs les plus anciennes traditions de végétarisme. Choux, champignons, cucurbitacées et tubercules, ainsi qu’une pleine brassée de feuilles, des fleurs à croquer et le soja dans tous ses états inspirent une quarantaine de recettes glanées dans les potagers asiatiques. Elles s’accompagnent d’une petite encyclopédie des légumes d’Asie, riche d’anecdotes et de citations littéraires qui mettent l’eau à la bouche.

C’est la maison familiale qui est au coeur de l’histoire. La maison où la jeune Manjari découvre le journal laissé par son père après sa mort, la maison gardienne de tous les secrets. Manjari tente de démêler les liens d’amour, de désir et de révolte qui unissent tous ces êtres, afin d’ouvrir la porte sur l’espace libre et infini de la mer, sur l’horizon offert du choix.

Qu’y a-t-il de commun entre un milliardaire chinois, un héritier japonais et une star de Bollywood, hormis leur goût pour nos produits de luxe occidentaux ? Ce livre détaille les diverses catégories de riches asiatiques, leurs mentalités et leurs modes de consommation. Il analyse les rapports à l’argent – la légitimité et les moyens de faire fortune, la manière de le dépenser – qui prévalent dans leurs cultures.

Après un demi-siècle d’existence, les femmes des histoires de Bulbul Sharma découvrent avec stupeur que la vie n’est pas telle qu’elles l’avaient toujours imaginée. Passant de la révélation à la rébellion, elles vont apprendre à écouter leurs désirs, s’ouvrir au monde extérieur et à leur monde intérieur, et s’épanouir enfin. Pour Bulbul Sharma, à cinquante ans, la vie ne fait que commencer.

Sur fond de paysages de guerre et de dévastation, au crépuscule de l’empire moghol, Le Conteur emmène le lecteur par les méandres éblouissants d’une rencontre entre un poète et une belle et solitaire Bégum; leur joute de conteurs les entraînera aux confins des territoires interdits du désir et de l’amour.

Sous la canicule, le Bombay Express roule à petite vitesse, emportant le brahmane médecin Doc qui se rend à Bombay en compagnie du fidèle Arjun pour soigner l’obésité de son beau-frère. Mais le corps atrocement brûlé d’une jeune femme dans un compartiment de première classe lui ouvre les portes de Bollywood, des stars capricieuses et des studios de cinéma.

Un tremblement de terre secoue les bureaux d’un consulat indien en Californie. Neuf survivants sont pris au piège. Et ce qui va leur permettre de tenir psychologiquement, c’est de raconter à tour de rôle l’histoire la plus incroyable de leur vie. Chacun découvre alors un peu de son univers secret, et se trouve des raisons renouvelées de vivre, de partager avec les autres le beau et douloureux miracle de la vie.

1656, en Inde sous le règne de Shah Jahan. Un ouvrier bijoutier est injustement accusé de meurtre.
Heureusement pour lui, il compte parmi ses amis le jeune Muzaffar, un noble un peu excentrique qui se lance à corps perdu dans la recherche du véritable meurtrier. Son enquête lui fera découvrir ce qui se trame derrière les murs du fort de Dilli, dans les salons des courtisanes et sous les dorures du palais impérial.

Habitués à placer le centre du monde en Occident, nous peinons à concevoir que, pour les grandes civilisations d’Asie, c’est nous qui sommes les « barbares », les « autres ». Ce livre nous invite à nous placer du point de vue de ces très anciennes cultures que sont le Japon, la Chine et l’Inde, et à voir notre monde à travers leurs yeux.

Trois des meilleurs spécialistes français se livrent ici à un exercice de prospective et nous donnent leur vision des évolutions que pourraient connaître les trois géants d’Asie dans les dix années à venir.

L’Asie compte les pays les plus connectés de la planète (Corée du Sud et Japon) et les deux plus importantes populations d’internautes au monde (Chine et Inde). A côté des statistiques et des analyses de fond, ce livre nous fait faire connaissance avec toutes les variétés asiatiques d’internautes, célèbres ou anonymes, un foisonnement de sites et de pratiques ludiques, militantes ou marchandes parfois inédites.

Comment je suis devenu un terroriste.
Dans la ville imaginaire de Moazzamabad, il n’y a personne du nom de Jimmy, seulement un jeune homme du nom de Jamaal, battu à mort par des policiers après avoir poignardé l’un des leurs.
Le narrateur, témoin de cette tragédie, retrace pour nous l’histoire de cette petite ville de l’Inde et de son quartier musulman, dans lequel est né Rafiq, le père de Jamaal qui rêvait de gloire et de fortune. Il va connaître l’humiliation, perdre la femme qu’il aime, voir des mosquées détruites par des hindous et se retrouver mollah presque par hasard. Jamaal, élevé par ce père, avare de paroles réconfortantes, voit le monde changer progressivement autour de lui. Le couvre-fau, les émeutes, la haine font grandir en lui la peur mais aussi ce « Jimmy le terroriste » qu’il prétendra être au moment de mourir.

Voici un savoureux festin d’histoires où la nourriture et celles qui la préparent jouent le premier rôle. Des femmes y marient arômes et épices pour nous livrer tour à tour des recettes de vie où s’épanche la brûlante violence des currys, s’attarde le parfum entêtant d’une rivale ou se distillent les ingrédients doux-amers de la vengeance.

Le Miniaturiste ressuscite les couleurs éblouissantes et les ombres de la cour des empereurs moghols, à travers le regard d’un artiste qui a vu ce que personne ne devrait voir. L’invisible au sein du visible, un monde réel et imparfait caché au sein de la délicate et trompeuse harmonie des miniatures persanes.

Petits remèdes est le roman de deux femmes qui ont rejeté les règles de leur caste et de leur famille pour réaliser, en marge des convenances sociales, les destins qu’elles avaient choisis.
L’une, brahmane et passionnément musicienne, s’enfuit avec un joueur de tabla musulman pour accomplir sa carrière de chanteuse ; la seconde, Leela, esprit libre, donne sa vie et son enthousiasme au parti communiste en partageant la vie des travailleurs de Bombay.
C’est en entreprenant la biographie de Bai, la chanteuse légendaire, que la nièce de Leela sera conduite à dessiner progressivement le portrait de toutes les femmes de ce roman, à s’interroger sur ce qui donne sens à l’existence : la révolte, la création, la passion amoureuse qui l’aideront à comprendre la vie des autres et à surmonter son propre désarroi.