La Bibliothèque Nationale de France possède une excellente copie d’un célèbre rouleau à peinture japonais du milieu du XV^e siècle. On y raconte une histoire comique, proche pour le ton de nos fabliaux : un pauvre vieillard reçoit d’un dieu le don d’émettre des pets mélodieux, ce qui fait sa fortune ; son voisin Fukutomi veut l’imiter, mais le vieillard chanceux le trompe en lui faisant avaler un purgatif, si bien qu’il échoue piteusement.Telle est l’histoire pour le moins burlesque de Fukutomi, qui révèle un aspect trop méconnu de la culture japonaise : la veine scatologique, l’esprit de satire, l’insolence. Mais l’intérêt de ce livre original tient surtout au fait qu’il s’agit d’une véritable bande dessinée, le texte étant presque exclusivement constitué par les paroles des personnages – paysans, domestiques, badauds… – insérées dans l’image.

En des mondes merveilleux, palais du dragon, pays éternel ou mont des Immortels… les héros de ces cinq récits, êtres de ce monde et êtres surnaturels, s’unissent, indifférents aux normes humaines. Les Voyages en d’autres mondes, richement illustrés, se proposent d’entraîner le lecteur érudit, passionné de littérature japonaise, l’amateur tenté par l’exotisme, et tous ceux que divertissent les contes, mythes et légendes.