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Un des premiers romans libres Ming en langue vulgaire, jusqu’alors inédit en Occident.
Durant quatre nuits, l’auteur mène ses personnages dans les situations les plus scabreuses avec un sangfroid imperturbable et piétine, comme par mégarde, les données les plus sacrées de la société chinoise.

Dans le Japon en plein essor économique de la fin du XVIIe siècle, les fils de marchands dépensent avec les courtisanes ou les jeunes acteurs des fortunes considérables. La Voie de l’amour s’accordant mal avec la prudence, ils ont tôt fait de se ruiner. Cette expérience, si chèrement acquise, ne leur laisse désormais que l’amer honneur de passer pour les plus fins connaisseurs de tous les méandres de la volupté que dispensent les corps.

Installé à Bagdad, Al-Jâhiz (776-869) compose de merveilleux petits traités où s’affrontent deux thèmes : faut-il préférer l’hiver à l’été, les courtisanes aux épouses… ou les garçons aux filles ? On se posait la question depuis l’Antiquité comme le montre le livre des Amours et on se la posera encore en Occident chrétien comme en témoigne le sulfureux Alcibiade enfant à l’école, deux oeuvres qui complètent ce volume.

Au milieu du xviiie siècle, les femmes galantes racontent leur histoire. Invention de postures nouvelles, travestissements, courses nocturnes dans Paris, tribulations de toutes sortes. La géographie parisienne est revisitée par le plaisir. Multipliant les listes d’adresses de filles, la Révolution proposera à foison ces espèces de sérails portatifs que chacun pourra désormais égrainer à loisir.

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Les notes de chevet d’un galant rompu aux quarante-huit positions pour qui toutes les saisons de la vie étaient orientées vers le plaisir. Les aventures extravagantes de ses nuits et de ses jours passés à caracoler en compagnie des courtisanes sont méthodiquement illustrées d’estampes inédites et dignes des plus grands maîtres.

L’ouvrage de ce Maître inconnu se présente comme une conversation entre le mythique Empereur Jaune et la Fille Candide, qui n’est tombée ni de la lune ni de la dernière pluie, car elle a tout à lui apprendre en la matière. Elle s’acquitte de cette tâche en huit chapitres qui font le tour complet de la question, avec autant de merveilleuse clarté que de sublime compétence, ne négligeant ni les bases théoriques ni les aspects les plus concrets.

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Ihara Saikaku aborde ici les amours des acteurs de kabuki, vedettes le jour et prostitués au grand coeur la nuit. Le public, ne distinguant plus l’homme du personnage, se consume d’amour pour la star qui, elle, se prend au jeu de son image ou s’éprend de ses fans. L’acteur-prostitué n’est pourtant pas voué à un destin tragique. Il dispense à tous sa compassion amoureuse. Mais son coeur ne s’écarte jamais de la Voie de l’amour mâle.

C’est bien ici la suite des Spectacles curieux du plaisir. L’auteur, Gao Yiwei – dont André Lévy a fini par percer l’identité – s’adonne plus volontiers encore que dans les nouvelles du premier volume à son goût des intrigues bien nouées ; il sème ses récits de digressions où se déploie son ironie de lettré, ce qui lui permet d’éviter les vulgarités salaces.

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L’intrigue se passe à la cour de l’empereur Hailing, de la dynastie tartare qui domina la Chine du Nord de 1115 à 1234, personnage odieux, mi-don Juan, mi-Sardanapale, mi-Ubu qui, avant et durant son règne, donna libre cours à sa frénésie amoureuse. L’Histoire sert de fond à ses nombreuses prouesses, à la ville comme à la cour, parmi servantes éveillées, gamines curieuses, dames rien moins qu’insensibles.
Dialogues salaces, idylles libertines, récits enlevés, mêlent culture populaire et culture savante.

Ce roman quelque peu scandaleux a été édité à la fin de la dynastie Ming vers 1630. Il est le seul ouvrage attribué de façon certaine à l’auteur du Jing Ping Mei.
C’est un roman aussi révélateur des bas-fonds de Pékin au XVIIe siècle que peut l’être l’Assommoir sur ceux de Paris au XIXe siècle.

C’est le manuel érotique arabe. Si ce livre procure toutes les recettes aphrodisiaques du monde, s’il dévoile les corps et les décline en d’innombrables postures, c’est parce que le Cheikh Nefzaoui veut livrer le secret de l’univers : le jardin parfumé, c’est le paradis et le paradis, c’est le corps des femmes.
Cette première traduction française avait ravi Guy de Maupassant, qui la fit publier.

Deux cousines, Tullie et Octavie, s’entretiennent du sexe. Se racontant leurs expériences, elles exposent leur machiavélisme de femmes désireuses de vivre leur sexualité sans perdre leur réputation, et mettent en pratique leur savoir érotique grâce à une suite d’épreuves qui conduisent le texte à une représentation de plus en plus libre et provocante.

Ces quarante et un contes compilés sous les Ming, mêlant le ton de la bouffonnerie graveleuse et de l’idylle émouvante, nous montrent des religieux bouddhistes commettant des crimes sexuels, c’est-à-dire prêts à tout pour obtenir les faveurs d’une dame.

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Ce récit du « monde flottant » de Saikaku (1642-1693) raconte les derniers mois de la vie de l’acteur Arashi Saburôshirô. Victime des passions déchaînées autour de sa personne, Arashi s’ouvre le ventre avec un courage digne des guerriers dont il avait tenu le rôle sur scène. Si l’érotisme imprègne l’ensemble de l’oeuvre, l’histoire donne à rêver au-delà : n’est-ce pas la nature éphémère des êtres qui en définitive ferait leur prix ?

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Ce livre fut écrit au XVIe siècle, à la demande du sultan Sélim Ier, dit « Le Sanguinaire », qui était devenu impuissant. Son auteur, savant religieux et haut dignitaire de la Sublime Porte, a compilé toute la science de son temps – héritée des Grecs, de la Perse et de l’Inde, retravaillée par la médecine arabe – pour venir en aide à son maître en lâchant la bride à l’imagination la plus folle.

Dans la pénombre des chambres, s’ennuient les dames de Heian aux corps introuvables sous leurs innombrables robes de soie. Perdues dans les parfums des plus subtils encens, un songe les égare : reviendra-t-il l’homme furtif drapé d’ombre ? A portée de main, leur écritoire. Les dames de Heian fardent leur coeur de mots. Sur un papier soigneusement choisi, l’élégante écriture dépose désir ou dépit.

C’est pour l’historique et la description détaillée des bordels de dernière catégorie, pour les informations sur les personnes qui les tenaient, sur ceux qui les fréquentaient, sur les coutumes qui y prévalaient, sur les conditions de travail, sur les méthodes utilisées pour recruter le personnel, que ce livre constitue un document accablant par sa précision. C’est un roman aussi révélateur des bas-fonds de Pékin au XVIIe siècle que peut l’être L’Assommoir sur ceux de Paris au XIXe siècle.

Des mille et cent Histoires qui sont maintenant du passé (le Konjaku), vingt-quatre sont ici retenues qui toutes disent que, lorsqu’ils se prennent, les êtres ne se reconnaissent pas ou plus, car ce sont d’autres corps qui dans l’amour se font l’amour. Enigme que pourchasse Pascal Quignard : « Comment le passé reconnaît-il le présent ? Comment le présent reconnaît-il le passé ? Comment le reproduit reconnaît le reproducteur ? Comment la femme reconnaît l’homme ? »

Quand l’empire Ming déjà moribond s’effondrait pour toujours, Li Yu (1611-1681) devenait le romancier le plus imaginatif de la littérature chinoise et le créateur le plus attachant de son siècle.
On prendra toute la mesure de son inimitable talent à « rafraîchir les yeux et les oreilles » de son lecteur avec ces comédies amoureuses qui nous conduisent dans les foyers conjugaux ou dans les venelles fleuries des quartiers de plaisir.

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La Révolution met « la fouterie » à l’ordre du jour.
Libérés de la censure, portés par l’énergie des temps nouveaux, les ouvrages érotiques participent à l’ivresse du partage public des savoirs, des secrets. La langue du plaisir et celle de l’insurrection se confondent ; du coup, l’héritage du monde antique et la tradition des trente-deux postures de l’Arétin s’en trouvent renouvelés.

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Ce petit roman pornographique datant vraisemblablement du milieu du XVIIe siècle vaut surtout pour l’originalité et la vitalité avec lesquelles son auteur conjugue surnaturel et érotisme. Il décrit la désagrégation d’une famille mandarinale confrontée à quatre irrésistibles succubes à la beauté ensorcelante et à un moine à géométrie variable, métaphore à peine voilée du sexe masculin.

Pour conjuguer l’amour par le menu, les Asiatiques ont poussé le raffinement à son comble. Au Japon, en Inde et en Chine, la littérature médicale, philosophique ou érotique témoigne, depuis l’Antiquité, de cette préoccupation à enflammer les imaginations et les sens.
Pour escorter cette promenade dans le jardin des délices et mettre les cœurs en fête, voici un éventail de recettes à portée des curieux voluptueux.

Le Chant de l’oreiller, La Rosée du chrysanthème, Le Vent fleuri des batifolages, Nouvel an nuptial : voici les chefs-d’œuvre les plus célébrés et, sans aucun doute, les plus belles estampes érotiques de Kitagawa Utamaro (1753-1806).

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Un des premiers romans libres Ming en langue vulgaire, jusqu’alors inédit en Occident.
Durant quatre nuits, l’auteur mène ses personnages dans les situations les plus scabreuses avec un sang-froid imperturbable et piétine, comme par mégarde, les données les plus sacrées de la société chinoise.

Un recueil de récits érotiques du XVIIe siècle, que les connaisseurs se passaient sous le manteau et qui n’est plus connu aujourd’hui que par de rares spécialistes.
Enlèvements, meurtres, ruses féminines et ébats secrets forment la trame d’histoires qui témoignent de la maturité de l’art romanesque dans la Chine d’alors.

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Ecrits au début des années vingt, interdits par la censure et publiés sous le manteau, ces récits érotiques sont attribués à deux écrivains majeurs de la littérature japonaise contemporaine, Kafû et Akutagawa.

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Ce livre maudit frappe par une modernité inattendue. On ne saurait décrire ce recueil mieux que ne le fait Rainier Lanselle : « Le contenu est à la hauteur des promesses du titre. Les formules les plus complexes de la sexualité de groupe sont passées en revue, l’échangisme est le bienvenu… Les mises en scène débordent d’imagination et de drôlerie, et la brièveté des histoires permet une rapide succession de situations avec le meilleur effet comique. »

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L’humour, la malice et la satire sont au coeur de ces poèmes populaires érotiques composés à la fin du XVIIIe siècle et au début du XIXe siècle au Japon, pour fixer dans l’instant, à la façon d’un Boccace ou d’un La Fontaine, un travers, un mouvement d’humeur ou un jeu de mots. Dans l’ombre des monastères, des maisons de thé, des palais ou de l’alcôve familiale, hommes et femmes se donnent en spectacle pour le divertissement de nos poètes indiscrets et notre plus grand plaisir.

C’est sous la dynastie Han, au début de notre ère, que Feiyan et Hede viennent au monde sous la forme de belles jeunes filles. Plus tard, après bien des aventures, elles entrent comme concubines favorites de l’empereur Cheng et lui font faire de telles orgies aux jeux des « nuages et de la pluie » qu’il en tombe malade et meurt d’une trop forte dose d’aphrodisiaque.

Ces tableaux érotiques réalisés par les peintures coréens sont souvent anonymes, très rares et peu connus en Occident. Il s’agit d’un choix de peintures du XVIII^e et XIX^e siècle : tableaux de peintres officiels, classiques, raffinés ou plus hardis et non dénués d’humour, mettant en scène des hommes en compagnie de courtisanes, les kisaeng.