Tout en recréant la vie quotidienne de la cour dans la capitale de Heian, au Xe siècle, avec les échanges de poèmes d’amour, les suivantes porteuses de missives, secrètes, les rites et prières destinées à exorciser les maléfices, l’auteur retrace avec une maîtrise extraordinaire l’ascension de celui qui mènera le clan des Fujiwara au summum de sa puissance. Une des œuvres les plus achevées de Enchi Fumiko née en 1905, qui reçut pour ce livre, en 1966, le cinquième prix de littérature féminine.