Poète, essayiste, peintre, calligraphe et amateur de musique, Su Dongpo est depuis le xi?e siècle le modèle parfait du lettré chinois.
Son rêve était que ses connaissances puissent trouver leur application, que son talent littéraire puisse lui faire écrire sur n’importe quel sujet de façon persuasive, que la supériorité de ses facultés lui permette d’influencer la destinée de l’empire. Mais il ne rencontra jamais ce moment dont il rêvait, celui d’orienter le cours de l’histoire. Si Su Dongpo est resté une des figures majeures de la littérature chinoise, c’est en fait à ses exils qu’il le doit.
Jacques Pimpaneau nous donne à lire ce très grand écrivain à travers une anthologie de ses textes les plus célèbres.

Ces poèmes de moines du bouddhisme chan (zen en japonais) évoquent la vie de ces ascètes retirés dans des huttes accrochées à flanc de montagne, proches des nuages, du vent et de la lune. Leur beauté intemporelle résonne longuement à notre coeur. « Le bouddhisme n’est pas ailleurs qu’en chacun de nous », dit Jacques Pimpaneau, qui les a traduits avec un rare bonheur.

Toutes les questions qui traversent notre siècle se posaient déjà il y a deux mille ans.
Les réponses qu’y apporte la pensée chinoise ne s’appuient pas sur la logique d’un raisonnement préalable mais sur la vie et l’expérience. L’histoire est le garant de la vérité, et la transmission de la sagesse est confiée au charme des propos et des anecdotes savoureuses.
Ces recueils parmi les plus célèbres, qui datent des premiers siècles de notre ère, devraient enchanter les lecteurs de La Rochefoucauld, La Bruyère, Chamfort ou Léautaud, qui découvriront des classiques d’un art de vivre fait de détachement, d’élégance de l’esprit, voire d’excentricité. Ils pourront aussi méditer quelques leçons de morale politique qui devraient être une source d’inspiration pour les hommes politiques de notre époque.
Réédition

Ces poèmes de moines bouddhistes chan (zen en japonais) sont comme les facettes d’un seul joyau. Ils transmettent une expérience qui ne peut se livrer que par la musique, la peinture ou la poésie, celle de l’Eveil à sa véritable nature.
Leur simplicité apparente est une tentation pour l’esprit. « Le bouddhisme n’est pas ailleurs qu’en chacun de nous », dit Jacques Pimpaneau, qui les a traduits avec un rare bonheur.

La famille de Buta Singh, haut magistrat à la cour de justice du Penjab, a servi l’empire britannique depuis des générations. Nous sommes en 1942, au plus fort du mouvement de libération de l’Inde. Et Buta Singh a dû adopter une double morale : « garder des relations dans les deux camps ». L’autre camp, c’est celui des nationalistes qu’a choisi son fils Sher, pour des motifs où se mêlent la sincérité politique, l’espoir d’impressionner sa femme et un désir de réussite sociale.
Un roman pétillant d’ironie caustique, par l’écrivain indien de langue anglaise le plus célèbre dans le monde et le plus controversé dans son pays.

Tantôt illustres, tantôt obscurs, voici une galerie de personnages remarquables qui ont fait la Chine : seigneurs, poètes, assassins, concubines, bouffons ou chevaliers, dont les destins exemplaires permettent à l’auteur d’exposer sa conception de l’histoire et de mettre en scène ses idées essentielles sur le bon gouvernement.

« La vérité nue sur soi-même peut être très laide », écrivait Khushwant Singh, en exergue de l’essai Sur soi-même qui clôt ce recueil de neuf récits. Il est vrai que ses personnages sont souvent pitoyables dans leurs arrangements avec la vie. Et pourtant tous nous touchent, jusqu’aux moins sympathiques, car ils sont d’abord prisonniers de schémas mentaux auxquels ils veulent se conformer.

Empereurs, courtisanes, assassins, portefaix, jardiniers, amoureuses ou poètes. Vingt-six biographies : vies exemplaires, portraits émouvants ou anecdotes célèbres écrits avec la saveur poétique et le raffinement des plus belles Fictions de Borges.

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