Voici l’histoire de Li Po (701-762), fulgurant génie au ciel des lettres chinoises, et l’un des plus grands poètes de la dynastie des Tang. Surnommé « un Immortel en exil », Li Po n’a jamais pu s’incliner devant le monde, car « il avait entre les reins un os d’arrogance », disaient ses contemporains. Dépensier et prodigue, ivre, à l’en croire, tous les jours de l’année, vagabond que n’ont retenu ni la carrière ni la famille, il fréquenta des ermites, étudia l’alchimie et les recettes d’immortalité. Et composa un millier de poèmes.
Sa naissance est entourée de mystère, sa vie jalonnée de légendes, et la tradition ne se fait pas faute de lui attribuer les pires extravagances. Li Po est un mythe.

Dans la Chine ancienne, la poésie a atteint des sommets rarement connus dans l’histoire. Ces poèmes savent séduire par la beauté des images, par la profondeur de la pensée, par le rythme et la mélodie, et éveillent dans le coeur de l’homme cette vibration mystérieuse qui fait, de simples mots, la poésie. C’est le chemin vers ce bonheur-là que cette anthologie veut montrer.

Li Po (701-762) est l’un des plus grands poètes chinois. Dépensier et prodigue, buveur intempérant, vagabond que n’ont retenu ni la carrière ni la famille, il fréquenta des ermites, étudia l’alchimie et les recettes d’immortalité. Et composa un millier de poèmes.