Normalien et agrégé de philosophie, François Jullien poursuit ses études à Pékin et Shangaï. En 1978, il obtient son doctorat de 3ème cycle en Etudes extrême-orientales, avant de devenir docteur es Lettres cinq ans plus tard. Il est successivement responsable de l’Antenne française de sinologie à Hong Kong, pensionnaire de la Maison franco-japonaise de Tokyo, président de l’Association française des Etudes chinoises et du Collège international de philosophie entre 1995 et 1998. Professeur à l’Université Paris-7 – Denis-Diderot, il assume en même temps la direction de la collection ‘Orientales’ aux Presses universitaires de France.