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Dix-huit récits autobiographiques parmi les meilleurs de l’auteur de « Soleil couchant » et de « La Déchéance d’un homme » qui affirmait peu avant son suicide en 1948 : « J’ai vécu une vie remplie de honte. Pour moi la vie humaine est sans but. » Une œuvre qui suscite encore de nos jours une immense admiration au Japon et qui fait de Dazai un des plus grands écrivains japonais.

Un homme enquête : qui est-il, d’où vient-il ? Nous ne l’apprendrons qu’à la fin.
Mais ce que nous comprenons, c’est qu’une « affaire » a eu lieu, et que cette affaire concerne la grande Katsugari, l’une des courtisanes les plus prisées de Yoshiwara.
L’un après l’autre, tenanciers de maisons closes, domestiques, amuseurs, geishas, entremetteuses, viennent répondre aux interrrogatoires. Et chacun en profite pour se lancer dans des digressions ou des confessions cocasses, nostalgiques ou cyniques, qui donnent une image très vivante de ce qui fait son quotidien.

L’enfant terrible des lettres japonaises, suicidaire et toxicomane, nous montre ici un autre visage. Le voyage de Dazai à Tsugaru, son pays natal, se présente comme un retour de l’enfant prodigue, en quête d’amour et d’amitié. Souvenirs d’enfance, rencontres, paysages et vagabondages s’entremêlent pour composer un texte inclassable et souvent lumineux qui, par sa simplicité familière, évoque une lettre écrite à un ami.

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C’est par ces récits majeurs que Dazai Osamu (1909-1948) a laissé une empreinte considérable sur la littérature japonaise moderne, suscitant encore de nos jours une immense admiration. On le lit dans les écoles, on le commente, on le cite : il est maintenant un classique du xxe siècle au panthéon littéraire du Japon.
Une vie traversée de doute, d’inquiétude, de dégoût. Une réputation scandaleuse de buveur désespéré, d’amoureux suicidaire et d’amateur de drogues le suivra toute sa vie. On peut lire ces récits, tous nourris de la vie de l’auteur, comme autant de croquis, de choses vues, comme autant de photographies que l’on disposerait dans un album si l’on veut découvrir un homme ; mais il faut les relire pour découvrir un écrivain, pour entendre cette petite musique, ce curieux mélange de véhémence, d’humour et de familiarité qui dans une même page fait coexister l’envolée lyrique, l’émotion murmurée et le ton du journal intime.

La rencontre inattendue de la courtisane au coeur pur et du nabot, génial artisan de poupées de bambou, qu’obsède la conscience de sa laideur et que torturent le besoin d’amour maternel et l’angoisse devant la chair. Avec en toile de fond l’image emblématique des bambous, splendides et terrifiants. Une histoire tragique, qui aurait pu être une histoire heureuse.

A Tsugaru, Dazai va revoir sa famille, il va revoir ses amis, des humbles, les paysages de son enfance.
Souvenirs d’enfance, entretiens littéraires, propos de table s’entremêlent pour parler de lui-même, de ses choix de vie, de ses choix littéraires – de tout ce qui compte vraiment pour lui – pour composer un texte inclassable et souriant.

Dans le temple zen des Oies Sauvages, près de Kyôto, un novice serviable et dévoué va commettre un crime parfait. Dans une progression dramatique fascinante, le lecteur découvrira ce que peuvent recéler de meurtrissures et de désirs bafoués la vie et la passion d’un petit apprenti moine amoureux de la compagne de son Supérieur libertin.

La rencontre inattendue de la courtisane au coeur pur et du nabot, génial artisan de poupées de bambou, qu’obsède la conscience de sa laideur et que torturent le besoin d’amour maternel et l’angoisse devant la chair. Avec en toile de fond l’image emblématique des bambous, splendides et terrifiants. Une histoire tragique, qui aurait pu être une histoire heureuse.

Dans le temple zen des « Oies sauvages », près de Kyoto, un novice serviable et dévoué va commettre un crime parfait. Ce qui devrait être l’histoire d’un meurtre est plus simplement l’histoire d’un meurtrier. Dans une progression dramatique fascinante, le lecteur découvrira ce que peut recéler de meurtrissures et de désirs bafoués la vie et la passion d’un petit apprenti moine amoureux de la compagne de son Supérieur libertin.