L’histoire véridique d’Ijichi Eiji ou la vie d’un yakuza, telle qu’il la confia à son médecin avant de mourir, à la fin des années 1970. Chef de gang spécialisé dans les « affaires de jeu » à Tôkyô, il raconte avec sincérité son apprentissage, son ascension sociale, ses amours, les tripots de jeu, les assassinats, et nous dévoile les coutumes et rituels de cette confrérie du crime organisé au Japon.

L’histoire véridique de Ijichi Eiji ou la vie d’un gangster japonais, telle qu’il la confia à son médecin avant de mourir. Itinéraire d’un joueur devenu chef de gang, assassin. Il divulgue pour nous la réalité quotidienne du monde souterrain des yakuzas ainsi que leurs cérémonies, leurs rituels, leur savoir-faire dans le Japon contemporain.

Tous les jours, après ma journée de travail à la clinique, je parcourais la ville à pied, visitant l’une après l’autre plusieurs personnes âgées, un magnétophone portatif dans ma serviette. 
De ces enregistrements patiemment recueillis pendant dix-sept ans au cours de ses tournées, l’auteur recrée pour nous la vie intime et quotidienne d’une petite ville japonaise d’avant-guerre. On entend dans ce livre le bruit des pas, des outils, des fêtes, les rires des enfants, les clochettes des enterrements, les sabots des chevaux, le grincement des roues des charrettes ou le tambour d’alarme des inondations. Ici, ancienne geisha, gangster, bouchère, teinturier, fermier, servante, sage-femme, écolière, pêcheur, professeur viennent ingénument nous raconter leurs souvenirs. Dans ces chroniques pleines de truculence et d’humilité, de simplicité et de chaleur, on entend des histoires de patience, de joies, de chagrins qui nous font peu à peu comprendre les mécanismes profonds qui rythment cette vie d’un monde disparu.

Tous les jours, après ma journée de travail à la clinique, je parcourais la ville à pied, visitant l’une après l’autre plusieurs personnes âgées, un magnétophone portatif dans ma serviette.
De ces enregistrements recueillis pendant dix-sept ans au cours de ces tournées, l’auteur recrée la vie intime d’une petite ville japonaise.
Ici, ancienne geisha, gangsters, bouchère, teinturier, fermier, servante, sage-femme, écolière, pêcheur, professeur viennent ingénument nous raconter leurs souvenirs.