Eloge de la flânerie et du gai savoir, de la conversation, de l’art de dormir ou de boire du thé, Lin Yutang aborde tous les sujets de l’existence, pour participer en harmonie au « festin de la vie » selon la sagesse chinoise. Il en parle avec la même liberté de ton et le même souci d’être compris de tous et convoque pour nous ses « compagnons spirituels », peintres et poètes chinois qu’il mesure à l’aune du christianisme et de nos philosophes moralistes pour explorer avec nous l’univers chinois au gré d’une humeur savante et souvent insolente.