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« Aujourd’hui encore, je suis en route pour rendre ma décision sur la mort d’un être humain. Pourquoi ? Parce que c’est mon boulot. »
Le dieu de la Mort descend sur Terre et enquête pour savoir si l’heure est vraiment venue pour tel ou tel humain de mourir. Chaque fois il emprunte une nouvelle apparence et découvre avec surprise et humour divers aspects de la société japonaise et humaine. Que ce soit dans le monde des yakuzas, sur les routes du Japon ou dans un hôtel en pleine tempête de neige, le suspense est total car on ignore jusqu’au bout si le « candidat » va mourir et de quelle façon.
Il partage son travail avec d’autres fonctionnaires de la Mort, envoyés ici-bas par une administration plutôt tatillonne qui leur téléphone de temps en temps de l’au-delà pour s’assurer qu’ils font bien leur travail. Ce que nous autres humains espérons aussi.

Certaines vies ressemblent à des romans.
Ainsi en va-t-il de la vie de Yoshinobu, qui devint shôgun non grâce à sa naissance mais à ses talents, et qui, malgré son orgueil de guerrier, préféra la voie de la paix au tumulte des armes.
Yoshinobu fut, à la fin du XIXe siècle, le dernier shôgun du Japon féodal. Shiba – auteur de nombreux romans populaires historiques – nous raconte ici les ultimes soubresauts d’un empire qui va s’effondrer, les rivalités de clans et les luttes de palais.
A travers sa carrière mouvementée dans un monde en pleine mutation, se dessine le portrait attachant d’un homme solitaire, d’un shôgun éclairé, d’un politicien visionnaire évoluant au milieu de nobles de cour décadents et de samouraïs dévorés d’ambition.
Mort en 1913, le dernier shôgun a été le témoin de la naissance du Japon moderne, et vu l’ancien Edo devenir peu à peu ce Tôkyô nostalgique du début du XXe siècle, si magistralement décrit par Kawabata, Sôseki ou Kafû.

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Aujourd’hui encore, je suis en route pour rendre ma décision sur la mort d’un être humain. Pourquoi ? Parce que c’est mon boulot. Le dieu de la Mort descend sur Terre et enquête pour savoir si l’heure est vraiment venue pour tel ou tel humain de mourir. Chaque fois il emprunte une nouvelle apparence et découvre avec surprise et humour divers aspects de la société japonaise et humaine. Que ce soit dans le monde des yakuzas, le service des réclamations d’une grande entreprise, sur les routes du Japon ou dans un hôtel en pleine tempête de neige, le suspense est total car on ignore jusqu’au bout si le « candidat » va mourir et de quelle façon. Il partage son travail avec d’autres fonctionnaires de la Mort, qui évoluent donc parmi nous sous différents déguisements, envoyés ici-bas par une administration plutôt tatillonne qui leur téléphone de temps en temps de l’au-delà pour s’assurer qu’ils font bien leur travail. Ce que nous autres humains espérons aussi.

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Deux frères très liés depuis l’enfance, même si l’un d’eux est issu d’un viol subi par la mère, décident de mener l’enquête sur d’étranges incendies. Au-delà d’une énigme policière aux péripéties étonnantes, c’est la personnalité attachante des deux frères qui captive, ainsi que le charme des dialogues entre humour et émotion, émaillés d’interrogations sur le bien, le mal, la justice et la science.

Le parfum de la pêche
quand la lame s’enfonce
nuit solitaire

84 haikus, du printemps à l’automne, accompagnés d’une méditation ou rêverie de l’auteur.

A l’automne, les fleurs des champs paraissent d’autant plus belles que l’on songe déjà à l’hiver, tout comme le soleil paraît d’un éclat plus magnifique encore au moment où il va disparaître à l’horizon. Telles sont les réflexions que je me suis faites en me promenant dans cet immense pré fleuri, où je ne distinguais ni entrée ni sortie. J’avais l’impression qu’il se poursuivait à l’infini. N’en va-t-il pas de même de nos vies ?

Un jeune homme reclus dans sa chambre rêve d’abandonner peu à peu les oripeaux de l’apparence, les pelures sociales qui enveloppent sa vraie nature.
Une fascinante variation sur La Métamorphose de Kafka.

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Un premier décembre, Itô se réveille sur une île et part à la rencontre de ses habitants.
Isaka Kôtarô déploie un univers très original, au carrefour du thriller, du féerique et du roman d’initiation, et son succès auprès de la jeunesse japonaise ne se dément pas.

Au lendemain de la guerre, dans un Japon en ruines, un homme et une femme s’enivrent des souvenirs d’une passion qui perd peu à peu sa couleur et son goût. Il ne sait pas la quitter, elle ne peut pas l’oublier.
Ce superbe portrait de femme est un roman majeur de la littérature féminine japonaise du XXe siècle.

« Si l’émerveillement devant la nature est un sentiment partagé par toutes les cultures, l’esthétique japonaise a pour singularité de s’identifier avec elle. Le haiku, forme poétique la plus brève au monde, rend compte du lien ancestral des Japonais avec les différentes saisons et tout ce qui leur est associé : plantes, animaux, activités humaines. »
Mayuzumi Madoka

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Haru est issu d’un viol subi par sa mère, mais les parents n’ont jamais caché cette réalité aux enfants et la famille est restée soudée autour de ce drame.
Izumi travaille pour une société de tests génétiques, tandis que Haru passe ses journées à nettoyer les tags de la ville.
Au-delà d’une énigme policière aux péripéties étonnantes, c’est la personnalité attachante des deux frères qui captive, ainsi que le charme des dialogues entre humour et émotion, émaillés d’interrogations sur le bien, le mal, et les questions éthiques posées par les progrès de la science.

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Un jeune informaticien, Itô, se réveille un beau matin sur une île inconnue.
Accompagné d’un étrange guide, il part à la découverte de l’île et de ses habitants, insolites et attachants : un peintre qui ment comme il respire, une fillette à l’écoute des battements de son coeur, un justicier poète amoureux des fleurs et, surtout, un épouvantail capable de prédire l’avenir. On retrouve bientôt ce dernier démembré aux quatre coins d’une rizière. Qui a commis cet acte abominable qui s’apparente à un meurtre ?

A la fin du dix-neuvième siècle, un petit ramasseur de crottin et un fils de bonne famille franchissent les portes de la Cité Interdite. Ils croiseront les destinées des plus hautes figures de la cour et se trouveront mélés aux soubresauts de la fin de l’empire mandchou. Tantôt minutieux, tantôt échevelé, ce roman fait feu de tout bois, brasse réalité avérée et légendes, fouille l’âme des personnages historiques et démonte les ressorts du pouvoir, dont le symbole, la Perle du Dragon conférant le Mandat du Ciel, déchaîne des passions trop humaines.

A Tchouen-yun, le petit ramasseur de crottin, une vieille sorcière a prédit qu’un jour « tous les trésors existant sous le ciel se trouveraient entre ses mains ». Aidé par les eunuques de la ruelle des Vieux Nobles, Tchouen-yun pénétrera dans l’enceinte de la Cité Interdite et son destin se trouvera mêlé aux soubresauts de la fin de l’empire mandchou.
« Aussi violent qu’éblouissant… un très grand récit » (Le Parisien).

Plus de dix ans ont passé. Et tandis que l’empire – dragon bicéphale – se déchire dans les luttes de pouvoir, les puissances occidentales dépècent le pays. Mais au temps de l’histoire s’en superpose un autre, la sereine éternité d’un ciel plus bleu que l’azur, peint par un artiste vénitien au service de Dieu…
« Un récit dense et fou sur les rêves humains » (Le Monde).

Pour soigner sa mélancolie, un jeune poète romantique entreprend au siècle dernier un voyage au sud de Kyôto. Mordu par un serpent venimeux, il est recueilli par un moine dans un ermitage au coeur des montagnes et rencontre en songe une femme dont il s’éprend. Mais où commence le rêve et où s’achève la réalité?
« La pureté exquise du récit d’une obsession »
(Quinzaine littéraire).

Un homme, reclus dans sa chambre, s’identifie au héros de La Métamorphose de kafka. Il rêve d’abandonner les oripeaux de l’apparence, les pelures sociales qui enveloppent sa véritable nature. Mais comment la chenille devient-elle papillon et que lui réserve cette dernière métamorphose ?

Ces vibrations, ce sont celles du camion où voyage l’héroïne avec Okabe, qu’elle a rencontré par hasard dans un supermarché de Tôkyô. Ce sont aussi toutes les voix qui se mélangent dans sa tête, et les sensations qui traversent sa peau, comme si elle ne faisait plus barrière. Cette traversée du Japon qui est également une traversée des apparences montre de l’intérieur le vrai visage d’une certaine jeunesse japonaise. Son originalité de ton a fait sensation lors de sa parution au Japon en 1999.

Le privé Sawazaki est dans la lignée de Philip Marlowe, sauf qu’il ne boit pas en compagnie et qu’il officie à Tôkyô. Son créateur a puisé aux sources des romans noirs américains, dont il décline les codes avec jubilation. En enquêtant sur la disparition d’un journaliste lié à la richissime famille Sarashina, Sawazaki découvre l’imbrication des affaires et de la politique, et les dessous peu sains d’une campagne électorale.

Deux récits bouleversants, deux exemples de l’art de la narration selon Nosaka, où l’érotisme célèbre les noces du merveilleux et de la mort. Une verve luxuriante, avec toute la ferveur anarchique de l’auteur, parcourue d’éclairs, secouée de mots d’argot, d’expressions crues qui trouvent ici une beauté poétique visionnaire.

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Kenji, un jeune Japonais de vingt ans, gagne sa vie en guidant des touristes dans le quartier louche de Kabukicho, à Tôkyô. C’est en compagnie de Frank qu’il parcourt durant trois nuits les lieux de plaisir de Shinjuku: trois nuits de folie et de terreur auprès d’un meurtrier avec qui il joue au chat et à la souris. Un roman partagé entre pitié, dégoût et fascination, dont la langue traduit « les cris et chuchotements de ceux qui suffoquent, privés de mots ».

Pour soigner sa mélancolie, un jeune poète romantique entreprend au siècle dernier un voyage au sud de Kyôto, une région connue pour le mystère de ses paysages et les pratiques magiques de ses anachorètes bouddhistes.
Mordu par un serpent venimeux, il est recueilli par un moine dans un ermitage au cœur des montagnes et rencontre en rêve une femme dont il s’éprend.
Mais où commence et prend fin le temps du rêve quand la beauté se mêle si intimement à la mort ?

Autour de la figure centrale du Raffles Hotel, symbole d’un monde nostalgique qui n’est plus, se croisent des existences vécues ou simplement rêvées. Kariya, un photographe désabusé, et Takeo, un jeune aventurier venu chercher fortune à Singapour, y rencontrent Moeko, une actrice fragile et excentrique. Ce pourrait être un roman d’amour teinté de désillusions, mais Murakami brouille à dessein les pièces d’un puzzle onirique que le lecteur devra compléter lui-même.

A Tchouen-yun, le petit ramasseur de crottin, la vieille sorcière Pai Taitai a prédit qu’un jour « tous les trésors existant sous le ciel se trouveraient entre ses mains » ; et à Wensieou, le cadet de bonne famille, que lui reviendrait « l’écrasant destin de soutenir l’empereur ». Aidé par les eunuques de la ruelle des Vieux Nobles, Tchouen-yun pénétrera dans le gynécée de la redoutable impératrice Tseu-hi. Son destin et celui de Wen-sieou se trouveront mêlés aux soubresauts de la fin de l’empire mandchou.

Dans ce roman, Murakami a voulu écrire, selon ses propres termes, un « roman sans drogue, sans violence et sans sexe, sur la renaissance et l’espoir ». Kyoko a 21 ans. Elle est venue à New York à la recherche d’un souvenir d’enfance. Dans cette histoire d’un voyage à travers les Etats-Unis, l’auteur donne tour à tour la parole aux différents personnages qu’elle croise. Obstinée et ingénue, animée d’un surprenant enthousiasme pour la vie, Kyoko les entraîne malgré eux dans son sillage.

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Kenji, un jeune Japonais de vingt ans, gagne sa vie en guidant des touristes dans le quartier louche de Kabukicho, à Tôkyô. C’est en compagnie de Frank qu’il parcourt durant trois nuits les lieux de plaisir de Shinjuku : trois nuits de folie et de terreur auprès d’un meurtrier avec qui il joue au chat et à la souris. Un roman partagé entre pitié, dégoût et fascination, dont la langue traduit « les cris et les chuchotements de ceux qui suffoquent, privés de mots ».

Deux récits bouleversants, deux exemples de l’art de la narration selon Nosaka, où l’érotisme célèbre les noces du merveilleux. Une verve luxuriante, avec toute la ferveur anarchique de l’auteur, parcourue d’éclairs, secouée de mots d’argot, d’expressions crues qui trouvent ici une beauté poétique visionnaire.

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Hashi et Kiku, deux bébés abandonnés dans une consigne de gare, passent leur petite enfance dans un orphelinat. La recherche de leur identité les entraînera dans les bas-fonds de Tôkyô, où Hashi se prostitue avant de devenir un chanteur de rock adulé, tandis que Kiku, champion de saut à la perche, se retrouve en prison pour parricide.

Ce superbe roman-fleuve est une histoire d’amour, de haine et de jalousie dans le Japon de l’avant-guerre, dans le monde des « saules et des fleurs », des geishas et de la frivolité. Deux destins tragiques de femmes, dans un monde impitoyable où il n’est pas de salut hors du mariage et de la maternité, racontés par une romancière extrêmement populaire.

Autour de la figure centrale du Raffles Hotel, symbole d’un monde nostalgique qui n’est plus, se croisent des existences vécues ou simplement rêvées. Kariya, un photographe désabusé, et Takeo, un jeune aventurier venu chercher fortune à Singapour, y rencontrent Moeko, une actrice fragile et excentrique. Ce pourrait être un roman d’amour teinté de désillusion, mais Murakami Ryû brouille à dessein les pièces d’un puzzle onirique que le lecteur devra compléter lui-même.

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Un roman historique qui se situe dans le Japon du XVI^e siècle et qui se déroule comme une tragédie antique pleine de fureur shakespearienne, sur fond de batailles et de châteaux incendiés.
Un magnifique portrait de femme, celui de la châtelaine de Yodo, dissimulant un coeur vibrant de passion derrière la beauté impassible d’un masque de nô, et qui devra, dans les flammes du château d’Ôsaka, faire face à son destin.

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On croit d’abord plonger avec délices dans l’intimité d’un couple sans histoires et, peu à peu, dans le cours de ces vies ordinaires, Sôseki dessine un admirable portrait de couple.
Les personnages de Sôseki rêvent d’affirmer un individualisme qu’ils n’ont pas la force d’assumer et s’abandonnent à une triste résignation que l’auteur sait mieux que quiconque dépeindre avec une profondeur et une sincérité magistrales.

Dans son roman le plus récent, Murakami a voulu écrire un « roman sans drogue, sans violence et sans sexe, sur la renaissance et l’espoir ».
Kyoko a vingt ans. Obstinée et ingénue, animée d’un surprenant enthousiasme pour la vie, elle entraîne, malgré eux, les différents personnages qu’elle croise dans son sillage.
Véritable quête intérieure, dans un monde multiracial en proie à la violence, Kyoko est un roman initiatique. Un conte moderne dont la justesse de ton et la sobriété de langage réussissent à maintenir le lecteur dans un perpétuel état d’alerte et d’émotion.

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Le destin de deux « frères », Hashi et Kiku, deux bébés abandonnés dans une consigne de gare. La recherche de leur identité les entraînera dans les bas-fonds de Tôkyô où Hashi se prostitue avant de devenir un chanteur de rock adulé tandis que Kiku, champion de saut à la perche, se retrouve en prison pour parricide. Dans un style déroutant mêlant la poésie à des images de bandes dessinées, Murakami nous offre une vision drôle et noire de cette fin de siècle qui abandonne ses Enfants tristes.

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Kubilai Khan (1215-1294), digne successeur de Gengis Khan, le Loup bleu, achève l’œuvre entreprise par son aïeul: les Mongols régneront sur toute la mythique Chine. De Corée, il va tenter de faire la conquête du Japon. Par petites touches poétiques ou émouvantes, Inoue nous dépeint l’Asie cruelle du XIII^e siècle et la beauté des paysages et des saisons.

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Ce roman historique dans le Japon du XVI^e siècle, plein du bruit d’une tragédie antique et de fureur shakespirienne, sur fond de batailles et de châteaux incendiés, possède une telle puissance évocatrice que certaines scènes se déroulent comme les images d’un film, un film qui aurait la splendeur baroque de Ran, le célèbre film de Kurusawa.

Ce superbe roman-fleuve est une histoire d’amour, de haine et de jalousie dans le Japon de l’avant-guerre, dans le monde des « saules et des fleurs », des geishas et de la frivolité. Deux destins tragiques de femmes dans un monde impitoyable où il n’est pas de salut hors du mariage et de la maternité, racontés par une romancière extrêmement populaire.

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Kubilai Khan (1215-1294), digne successeur de Gengis Khan, Le Loup bleu, réalisa le rêve que son aïeul avant lui n’eut pas le temps d’accomplir : la conquête de la mythique Chine. C’est la conquête du Japon, vue du côté coréen, que nous raconte Inoue, et l’Asie cruelle du XVIII^e siècle, la beauté des paysages et des saisons.

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Sôseki (1867-1916) est considéré comme le plus prestigieux romancier japonais de son temps.
Voici l’un de ses romans qui, avec Je suis un chat, l’ont rendu célèbre et sont au Japon comme en Occident des livres phares de son œuvre. Voici un admirable portrait d’un couple, dont chaque geste est savoureux, juste, inscrit merveilleusement dans le quotidien (Claude Michel Cluny).

Grandeur et décadence de Yoshinobu, quinzième et dernier shôgun Tokugawa du Japon féodal agonisant d’où émergera en 1868 le Japon moderne. Shiba – auteur de nombreux romans populaires historiques – nous raconte ici l’histoire des derniers soubresauts d’un empire qui va s’effondrer, les rivalités de clans, les luttes de palais. Le portrait attachant d’un homme solitaire, d’un politicien visionnaire dans la grande tradition japonaise.

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L’histoire des tragiques amours de l’empereur Siuan-tsong (empereur des T’ang au VIII^e siècle) et de Yang Kouei-fei est aussi célèbre en Chine que celle de Tristan et Yseult en Occident.
C’est la Chine médiévale qui s’anime dans ce roman historique avec le talent d’Inoué, sur la toile de fond de la vie luxueuse du palais, des intrigues autour de ministres sanguinaires et de concubines habiles.

Dans le Japon médiéval, deux enfants, le fils et la fille d’un gouverneur exilé, sont séparés de leur mère et vendus comme esclaves à un seigneur cruel et corrompu, l’Intendant Sanshô.
De ce récit de Mori Ogai (1862-1922), Mizoguchi tira l’un des grands chefs-d’œuvre du cinéma japonais.