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Dix-huit récits autobiographiques parmi les meilleurs de l’auteur de « Soleil couchant » et de « La Déchéance d’un homme » qui affirmait peu avant son suicide en 1948 : « J’ai vécu une vie remplie de honte. Pour moi la vie humaine est sans but. » Une œuvre qui suscite encore de nos jours une immense admiration au Japon et qui fait de Dazai un des plus grands écrivains japonais.

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Ihara Saikaku poursuit son exploration du monde des plaisirs, mais il adopte ici un nouveau point de vue, celui d’un adepte de l’homosexualité, pour exalter les beautés et les mérites de la Voie de l’amour mâle qu’il oppose, avec une férocité tempérée par l’humour, à la Voie des femmes. Il s’intéresse dans ce premier volume aux amours des samouraïs.

Romanciers, poètes, essayistes et artistes du Japon livrent leurs témoignages sur la catastrophe de Fukushima. Un document essentiel pour comprendre la société japonaise aujourd’hui, pour partager ses doutes et ses espoirs d’une reconstruction sur des fondations qui pourraient être nouvelles.
Tous les bénéfices de la vente de cet ouvrage sont reversés aux sinistrés du Tôhoku.

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En 1943, l’armée impériale japonaise laisse derrière elle quatre chiens sur une île déserte. Ils la quitteront, et leurs descendants se répandront sur la terre pour chercher un lieu où ils puissent se sentir véritablement à leur place. Une nouvelle histoire du monde et adresse en même temps une déclaration de guerre à notre XXI^e siècle.
Un roman polyphonique au rythme trépidant et d’une insolence extravagante dans la lignée des romans de Murakami Haruki. Un livre hors normes dans la littérature japonaise contemporaine

Une femme se rend dans une station balnéaire à la recherche de son mari mystérieusement disparu. Làbas, au bord de la mer, il y a le bruit de la pluie dans le ciel immense, l’éblouissement d’étincelles d’un incendie, l’envol de hérons blancs sur des maisons en ruine: un monde invisible soudain se déploie, entre souvenir et oubli, mystère de l’absence et appel de la vie.

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Haru est issu d’un viol subi par sa mère, mais les parents n’ont jamais caché cette réalité aux enfants et la famille est restée soudée autour de ce drame.
Izumi travaille pour une société de tests génétiques, tandis que Haru passe ses journées à nettoyer les tags de la ville.
Au-delà d’une énigme policière aux péripéties étonnantes, c’est la personnalité attachante des deux frères qui captive, ainsi que le charme des dialogues entre humour et émotion, émaillés d’interrogations sur le bien, le mal, et les questions éthiques posées par les progrès de la science.

Une synthèse qui permet de découvrir comment les auteurs japonais les plus fêtés ici sont accueillis dans leur propre pays, la place qu’ils occupent dans l’histoire littéraire japonaise, les mouvements, les modes et les filiations, et bien d’autres données qui transforment notre regard sur ces écrivains, de Murakami Haruki à Kawakami Hiromi, que nous aimons lire et allons ainsi redécouvrir.

Gamba, rat des villes, vit tranquillement dans sa confortable tanière. Un jour, un rat atrocement blessé le supplie de venir sur son île, où ses congénères sont menacés d’extermination par un groupe de redoutables belettes conduit par Noroi la Maléfique.
Ganba le Tenace et sa compagnie de quinze rats vont traverser la mer et se révéler d’un remarquable courage et d’un sens de la stratégie hors du commun.
Une épopée pleine de suspense, qui est aussi un éloge de la fraternité.

Sur une petite ligne de chemin de fer sur le point d’être désaffectée, quelque part en Hokkaidô, un vieux chef de gare… Alors que les souvenirs se pressent en cette nuit de réveillon, une tempête de neige fait surgir du passé le fantôme de sa petite fille, Yukiko, morte en bas âge, en même temps que tout ce qui était resté enfoui au fond de lui pendant un demi-siècle. D’un récit à l’autre, voici le quotidien transfiguré par la grâce d’une rencontre. Comme si notre monde matérialiste et désabusé pouvait être aussi fertile en miracles que celui de jadis.

Papiers discrets, papiers froissés, papiers jetés, les papiers d’emballage sont par nature éphémères : les voici dans ce livre repris à l’oubli, rendus à l’émerveillement, donnés à lire et à déchiffrer. Au Japon, la manière rituelle d’offrir un cadeau est de l’enrober d’un papier blanc, symbole de pureté. A l’origine, l’emballage est aussi la feuille de bambou enveloppant la boule de riz, ou l’étui en paillon d’orge entourant les fruits ou les poissons séchés.
Papiers du sucré ou du salé, papiers précieux du thé, déclinant les paysages célèbres, dialoguant avec l’actualité ou jouant d’un nostalgique retour aux sources, le bavardage des papiers est, pour qui sait le décrypter, le témoin familier et sincère des manières de vivre, de manger, de se souvenir et de créer des Japonais.

Noctambule familier du monde des geishas, dandy épris de compassion, Kafû est un écrivain inclassable de l’entre-deux-guerres.
Par petites touches, de confidences esquissées en dissertations sur les plaisirs de la vie, dans un lyrisme contenu, Kafû verse au cœur du lecteur un univers fait de poésie et d’élégance classique, d’érudition et de rêveries inépuisables.
Attentif à mille détails, à d’éphémères intimités, au timbre d’une voix, à des jeux de lumière au détour d’un regard ou d’un souvenir, il décrit avec amour et nostalgie ce Japon ancien, ce monde fugitif du plaisir que Pierre Faure, son interprète idéal, nous fait partager.

Kuwagata Keisai (1764-1824) est l’un des peintres japonais de l’école ukiyo-e les plus importants de la fin du XVIIIe et du début du XIXe siècle.
Cet artiste prolifique fut surtout l’inventeur d’un style minimaliste — dit le « dessin abrégé » (ryakuga) — qui, d’une étonnante modernité et pleine d’humour, valut à Keisai d’être copié par nombre de ses contemporains.
Elle inspira notamment son grand rival, Hokusai, lorsqu’il entreprit quinze ans plus tard la réalisation de sa célèbre Manga.
Cette réédition en fac-similé comporte les deux albums les plus inventifs de Keisai : La Méthode de dessin abrégé d’oiseaux et d’animaux (1797) et La Méthode de dessin abrégé de personnages (1799), qui connurent un immense succès populaire. En France, dès la fin du XIXe siècle, le style unique de Keisai fut remarqué par les collectionneurs et les artistes, comme Rodin ou le critique Théodore Duret, défenseur de Manet, qui vit dans ces albums le « triomphe de l’impressionnisme ».

Ce volume propose une réflexion sur les problématiques de l’acculturation et de la transculturation, telles qu’elles sont reflétées dans les récits de vie, les récits de voyages, les œuvres de fiction ou la production journalistique d’auteurs divers – intellectuels, écrivains, créateurs – dans la première moitié du XXè siècle principalement, dans le cadre de contacts culturels entre le Japon et l’Occident. Les contributions envisagent ces problèmes dans une perspective interculturelle et interdisciplinaire, réunissant chercheurs français et japonais autour de questionnements sociétaux, philosophiques, culturels et linguistiques. Ce faisant, elles abordent également des aspects touchant au dialogue interreligieux, à l’émergence d’une spiritualité interculturelle – notamment avec la réception du zen en Europe –- et au conflit des valeurs dans le cadre du « différent culturel ». Elles questionnent l’expérience d’individualités qui ont cherché consciemment le dépaysement culturel et dont certaines ont été perçues par leurs contemporains comme des médiateurs entre Orient et Occident.

Comme à la parade ! Quatre jeunes gens, qui partagent un appartement dans Tôkyô, se racontent à tour de rôle: sa vie, son passé, ses amours, ses travers, ses folies, ses secrets. Et lorsqu’un cinquième entre par hasard dans le jeu, son intrusion change la donne et révèle ce qui se trame sous les règles tacites de la communication humaine.

Un homme enquête : qui est-il, d’où vient-il ? Nous ne l’apprendrons qu’à la fin.
Mais ce que nous comprenons, c’est qu’une « affaire » a eu lieu, et que cette affaire concerne la grande Katsugari, l’une des courtisanes les plus prisées de Yoshiwara.
L’un après l’autre, tenanciers de maisons closes, domestiques, amuseurs, geishas, entremetteuses, viennent répondre aux interrrogatoires. Et chacun en profite pour se lancer dans des digressions ou des confessions cocasses, nostalgiques ou cyniques, qui donnent une image très vivante de ce qui fait son quotidien.

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Par une nuit de neige, une jeune femme est étranglée au col de Mitsuse. L’enquête policière fait surgir de l’ombre ceux qui l’ont connue, parents, amies, collègues, sans oublier les hommes qu’elle rencontrait, et dans la lumière où ils se tiennent tour à tour, les points de vue divergent, la victime perd son innocence. Peu à peu se dessinent les liens unissant ce petit monde qui gravitait autour d’elle, et c’est alors que le mauvais n’est plus celui qu’on croit…

Takiji était déjà apparu dans les petits contes zen d’Akiko (Akiko l’amoureuse). Le voilà qui fait lui aussi de la forêt son royaume, où il apprend à apprivoiser ses peurs en les faisant aussi petites que lui-même.

A force de faire des bêtises, Yukiko, la petite fille la plus coquine de son village, fait fuir le Kami de la lune, démon protecteur de l’auberge de son père.
Pour se faire pardonner, Yukiko n’a plus qu’une solution : partir en quête du Kami pour le ramener à la maison…

Murakami aborde ici une forme de prostitution propre au Japon, dont il avait déjà fait le sujet troublant de son film Tôkyô Decadence. Des lycéennes acceptent des rendez-vous avec des inconnus pour pouvoir s’acheter des produits de marque. Le roman raconte la journée d’une jeune fille qui, désirant absolument s’offrir une topaze impériale, accepte coup sur coup deux rendez-vous avec des hommes. Mais les rencontres ne vont pas se passer comme elle l’avait prévu.

Six jeunes paumés dépourvus d’émotions et de buts dans la vie entrent en guerre avec six femmes trentenaires, divorcées en manque d’amour, dans une spirale de violence qui voit les cadavres s’accumuler avant de culminer dans une explosion (presque) atomique qui raye de la carte toute une ville près de Tôkyô.
Murakami a écrit une fable très noire, en forme de karaoké littéraire, jouant avec les références aux mangas, à la culture urbaine et aux chansons populaires japonaises de la seconde moitié du XXe siècle.

Il souffle un vent de liberté et d’insolence sur ces onze histoires où les hommes, et surtout les femmes, affrontent la vie et l’amour sans se soucier de la morale ou des convenances sociales. Impossible de ne pas les lire toutes jusqu’au bout, tant le suspense s’installe dès les premières lignes, porté par une écriture dense et bourrée d’énergie, pour culminer à la fin en une chute inattendue.

Le Japon, société patriarcale, immuablement déterminée par une vision hiérarchique et autoritaire de la famille ?
Face aux stéréotypes imperturbables, une approche historique s’impose. Car, en réalité, plusieurs visions de la famille japonaise se sont mises en place à partir de la fin du XIXe siècle. Souvent importées d’Occident, mais aussi articulées sur des pratiques anciennes, réelles ou supposées, elles-mêmes variables et contradictoires, ces visions de la famille ont pu prendre la forme de discours et de débats d’idées passionnés, au cœur d’un espace public structuré par une presse puissante.

Ces actes du quatrième colloque international d’études japonaises de l’Université de Strasbourg présentent les articles d’une trentaine de chercheurs européens et japonais, pour la plupart spécialistes des études japonaises, mais aussi artistes et écrivains japonais, réunis autour du thème : « Censure, autocensure et tabous ». Ils essaient d’en identifier les causes et les conséquences et posent la question de la liberté d’expression dans la société japonaise à diverses époques de son histoire.

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Un fabricant d’éventails d’un vieux quartier de Tôkyô tient son journal, d’avril 1945 à avril 1946. Une évocation débordante d’humour et nourrie d’une foule de détails sur la vie au jour le jour sous la mainmise américaine : les combines du marché noir, la contestation… et les menées secrètes de sept femmes, qui se consacrent espionnes pour contrecarrer les projets de l’occupant.
Un portrait vivant et chaleureux du peuple japonais qui, en dépit des privations, trouve sa délivrance dans la révolte et le rire.

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C’est pas si mal de vivre tapi dans les tréfonds d’Ikebukuro, même sans argent, sans rêve, et sans fille. Qui attendrait d’un caillou qu’il se repente, et qui voudrait le transformer en diamant ?
Makoto a vingt ans, il démêle les embrouilles de son quartier de Tôkyô et vient en aide aux mômes perdus d’Ikebukuro. Oh, pas par grandeur d’âme. C’est juste que j’ai l’impression de me voir dans un miroir.

En 2008, la France et le Japon célébraient le cent cinquantième anniversaire de l’ouverture de leurs relations diplomatiques. Cette année-là, le huitième colloque de la Société françaises des études japonaises, réunissant à Lille, pendant trois jours, une soixantaine de spécialistes français, européens, américains et japonais, a sans doute constitué la plus importante manifestation scientifique consacrée au Japon dans le cadre de cette commémoration.
En 1858, le Japon s’ouvrait à la France, mais aussi à une modernité occidentale dont les idées, la science et la technologie devaient lui permettre de garder son indépendance. La nation japonaise ne s’est pourtant pas contentée de copier des modèles venus d’ailleurs. Elle a continuellement fait preuve d’une grande inventivité dans la constitution d’une modernité originale qui n’a cessé de fasciner les observateurs étrangers. C’est cette modernité japonaise que se proposent d’étudier, sous les perspectives les plus diverses, les auteurs de ce volume.
Notons aussi que pour la première fois, Japon Pluriel accueille des contributions en langue anglaise.

C’est non pas une coupe de saké mais un poisson à la main que l’on pénètre dans ce petit quartier commerçant de Tôkyô. Car c’est surtout dans la boutique du poissonnier amateur de Cocteau que se rencontre la chaleureuse communauté de gens qui l’habitent. De chapitre en chapitre, les fils de ces existences séparées peu à peu se rejoignent et dessinent un motif qui ne deviendra pleinement lisible qu’aux derniers accords de la fin.

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Un jeune informaticien, Itô, se réveille un beau matin sur une île inconnue.
Accompagné d’un étrange guide, il part à la découverte de l’île et de ses habitants, insolites et attachants : un peintre qui ment comme il respire, une fillette à l’écoute des battements de son coeur, un justicier poète amoureux des fleurs et, surtout, un épouvantail capable de prédire l’avenir. On retrouve bientôt ce dernier démembré aux quatre coins d’une rizière. Qui a commis cet acte abominable qui s’apparente à un meurtre ?

L’irruption d’un soldat américain bouleverse les fragiles certitudes d’une famille.
Une oeuvre brillante et ironique, et un roman essentiel sur le Japon d’après-guerre et l’ébranlement d’une société confrontée au mode de vie et de pensée à l’américaine.

Cet ouvrage publié en 1802 reproduit, sous la forme de merveilleuses gravures sur bois polychromes, vingt-cinq peintures exécutées dans l’esprit de l’un des artistes les plus originaux du début du XVIIIe siècle japonais : Ogata Kôrin (1658-1716).
Nakamura Hôchû (?-1819), l’auteur de cet album, s’est inspiré de cette manière originale de Kôrin pour revisiter avec légèreté et humour des thèmes classiques de la peinture japonaise, qui alternent avec des compositions florales et animalières d’une étonnante simplification graphique.