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Trois des meilleurs spécialistes français se livrent ici à un exercice de prospective et nous donnent leur vision des évolutions que pourraient connaître les trois géants d’Asie dans les dix années à venir.

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Xinran nous raconte la douloureuse histoire de ces petites filles chinoises et de leurs mères qui, à cause de la politique de l’enfant unique, de traditions séculaires destructrices ou de terribles nécessités économiques, se sont vu enlever leurs filles, ont dû les abandonner ou les donner en adoption.

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Quatre larrons de fortune, vivant de joyeuses et mémorables aventures et soudés par une grande et extraordinaire amitié, auront à affronter des secrets, des voleurs, mais encore des fantômes. Car ne l’oublions pas, il s’agit ici de fantastique où le surnaturel a la part belle. Ce roman qui vient en droite ligne des grands romans de brigands chinois puise largement dans la tradition des récits fantastiques de la Chine ancienne.

Autrefois les dragons n’existaient pas, jusqu’à ce jour où… Un conte chinois où images, sceaux et calligraphies dialoguent intensément.

Ren Bonian est le pseudonyme de Ren Yi (1840-1896). Dans sa jeunesse il fut porte-drapeau dans l’armée des Taiping puis se rendit à Shanghai et apprit à peindre auprès de Ren Xun. Il excellait dans le portrait, la peinture de personnages, de fleurs et d’oiseaux. Il fut l’artiste de l’Ecole de Shanghai qui vendit le plus de peintures ; il laissa derrière lui des milliers d’œuvres.
Contemporain exact des impressionnistes il est « sans conteste un grand artiste universel, un coloriste éblouissant » (François Cheng, La Voie des fleurs et des oiseaux sous les Song).

Zhu Da (1625-1705), peintre et poète, issu d’une famille de nobles lettrés. Quand les Mandchous prennent le pouvoir et qu’est fondée la dynastie Qing, insoumis devant la terreur imposée aux lettrés, il se tourne vers la vie monacale et devient taoïste. Simulant la folie, il inscrira un beau matin le mot « muet » sur sa porte et ne communiquera plus que par cris inarticulés, par gestes ou par l’écriture. Humour, fantaisie et rigueur caractérisent ce peintre célèbre et excentrique à qui il était possible de réduire ses peintures à une douzaine de coups de pinceau, « faisant de son petit monde de cigales, de tiges d’orchidées, de melons et de cailloux un vaste univers que l’on ne finit jamais d’explorer » (Pierre Ryckmans).

Jiang Ting Xi (1669-1732) , Grand Secrétaire à la Cour impériale et célèbre calligraphe est un peintre de fleurs et d’oiseaux de la dynastie des Qing. Il a publié une révision de la plus grande encyclopédie imprimée au monde.

Voici pour les enfants une adaptation libre du début du célèbre roman-fleuve écrit en Chine au seizième siècle (publié dans la Pléiade sous le titre « La Pérégrination vers l’Ouest ») qui met en scène les aventures du Roi des Singes, pétillant de malice et doué de pouvoirs surnaturels.

L’histoire initiatique d’un élève qui demande à son maître le secret du cerf-volant qui vole au-dessus des cieux.

Pour apprendre la magie auprès du vieux sage, Vol de nuage devra réussir trois épreuves bien difficiles. Heureusement, la belle Parfum d’anis n’est jamais loin pour lui venir en aide…

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Perdu dans les montagnes du Henan, un village est devenu le refuge de tous les infirmes et éclopés de la région. Tout change lorsqu’ils décident de fonder une incroyable troupe de cirque dont le but est de réunir assez d’argent pour acheter aux Russes la momie de Lénine et attirer ainsi des foules de touristes.
Pour moi, c’est mon meilleur roman, dit Yan Lianke, un drame noir mais avec beaucoup d’humour, sexuellement débridé, joyeux, heureux… une réflexion profonde sur la société chinoise.

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« L’Enfant du ciel », premier des quatre livres composant ce magnifique roman, commence comme une réécriture de la Genèse. C’est l’histoire d’un adolescent, un ingénu qui, chargé de garder un camp de « novéducation » pour intellectuels, finira par se crucifier au-dessus d’un tapis de fleurs rouges pour leur rendre leur liberté et sceller leur rédemption.
Il y a aussi « Le Vieux Lit », récit de l’Ecrivain, et le mémoire « Des criminels », qu’il doit rédiger pour les autorités. Il y a enfin l’essai inachevé auquel l’Erudit a travaillé tant d’années.
Les Quatre Livres – dont le titre évoque à la fois les quatre « canons » du confucianisme et les quatre Evangiles – est une oeuvre forte, violente, bouleversante, pour dire à voix alternées le récit de la création d’un monde, ce cauchemar que furent, de 1959 à 1961, les trois années du « Grand Bond en avant » imaginé par Mao et qui coûta la vie à plus de trente-six millions de personnes. quatre manières de dire la folie des hommes, quatre tonalités dans lesquelles on reconnaît la voix de Yan Lianke, sa langue poétique qui a la puissance d’un chant d’amour et de confiance en l’humanité.
On comprend que ce roman ne sera sans doute jamais publié en Chine continentale.

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Qui fait disparaître la population de King-tchao, magnifique capitale de la dynastie précédente, à présent dévastée ? Bao Tcheng, inspecteur itinérant de Sa Majesté, part à la découverte des mille et un secrets de cette ville mystérieuse, assisté de sa fidèle gouvernante, la courageuse tante Ma, et de son lieutenant, un barbare à la toison de feu. Il ignore que cette enquête dans les tréfonds du sol chinois, jalonnée de rencontres stupéfiantes, le laissera changé pour le reste de sa vie.
Avec cette évocation de l’empire Song du 11e siècle, Frédéric Lenormand décrit une Chine qui voudrait oublier son histoire, mais se voit sans cesse rattrapée par ses vieux démons et refuse d’admettre qu’elle ne peut construire son avenir sans se réconcilier avec son passé.

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Funérailles célestes dresse le portrait exceptionnel d’une femme et d’une terre, le Tibet, toutes les deux à la merci du destin et de la politique. Cette histoire d’amour et de perte, de loyauté et de fidélité au-delà de la mort, est aussi une histoire vraie: celle d’une jeune Chinoise qui parcourut pendant trente années les hauts plateaux tibétains, à la recherche de son mari disparu au combat.

Chine, Corée, Vietnam, Japon, les dragons d’Asie se mettent en quatre pour enchanter les rêves des enfants.
Au verso de chaque conte, se déplie un dragon d’un mètre soixante de long !

Toute la philosophie de Lao Zhang tient en un mot : l’argent. Avec un humour étincelant, Lao She raconte les méfaits, combines et exactions de cet impitoyable maître d’école qui a troqué les préceptes de Confucius pour une cynique impudence.
Ce roman, resté toujours inédit en France, est la première pierre de ce monument qu’est Lao She.

Voici un livre de propos qui empruntent à l’étoffe des rêves. La voix d’un lettré chinois contemporain de Pascal et La Bruyère franchit le temps pour nous murmurer ses désirs et ses songes: un art de vivre aussi chatoyant et fragile qu’une perle de rosée et un art de la suggestion où l’inexprimé se révèle aussi nécessaire que le blanc en peinture.

Le jeune Duan Fang rentre chez lui après avoir eu le privilège d’étudier deux années au lycée de la ville. De l’été à l’automne, nous allons le suivre dans sa réadaptation à la vie du village, les travaux des champs, l’ardent amour qu’il porte à une jeune fille qui ne lui est pas destinée, sa décision, enfin, d’échapper à son destin tout tracé.

Bi Feiyu a fait un pari audacieux qui donne un livre époustouflant. Il a voulu transmettre aux voyants que nous sommes une manière de voir le monde que nous n’imaginons même pas, celle des non-voyants.
Voici donc l’histoire d’une confrérie de masseurs aveugles spécialisés dans les massages thérapeutiques relevant de la médecine traditionnelle chinoise. Une petite communauté dont nous découvrons la vie, les sensations et sentiments, comment ils travaillent, tombent amoureux, espèrent un avenir meilleur, en quoi leur existence peut être foncièrement différente de ceux qui voient ou lui être foncièrement semblable. Ce sont des récits alertes et pleins de saveur, à l’écriture rapide, souvent drôle, précise, lyrique, parfois pleins d’excès ou d’une indéfinissable étrangeté.

Ces récits de Mo Yan ont la beauté d’un rêve éveillé. Un éblouissement porté par une langue envoûtante, parcourue de senteurs, de lumières étincelantes, poudrées d’argent, et de flammes d’or dansant sur le fond noir de la nuit.
A l’orée de ces récits, dans l’écoulement des jours se produit une apparition, comme si le rêve faisait soudain irruption dans la vie et se révélait plus dense, plus intense, de couleurs plus vives et aussi plus violentes et cruelles que le réel lui-même.
C’est la vision d’une femme serrant contre son coeur un bouquet de roses pourpres, escortée d’un chien noir ; ou celle d’un homme en armure argentée, monté sur un cheval d’un blanc immaculé, se faufilant parmi les files de voitures de l’avenue ; et aussitôt le héros est subjugué, envoûté, comme emporté par la mécanique du
rêve dans une spirale d’événements qui prennent l’impitoyable figure du destin. Alors ces récits ont l’atroce splendeur des cauchemars.

C’est ainsi que le troisième jour de la quatrième lunaison de la cinquième année de l’ère Jianyuan (135 av. J.-C.), je partis pour un long voyage vers l’inconnu à travers l’Asie Centrale. Je repensai au sens du mot Tao, qui veut dire aussi la voie, le chemin. Une fois lancé sur une voie, il est impossible de revenir en arrière…
Je n’ai été qu’un explorateur, mais, dans ce rôle, c’est moi le premier qui ai fait connaître à mon pays des régions inconnues, sur lesquelles n’existaient que des idées ridicules, et qui l’ai mis en relation avec des peuples dont il ne soupçonnait pas l’existence.

Zhang Qian fut le premier explorateur chinois de l’Asie Centrale jusqu’à la Perse, qu’il parcourut et où il vécut et prit femme. Aucun des faits relatés ne sont inventés car tout est fidèle au récit que nous ont transmis les Mémoires historiques, et à cet esprit depuis longtemps disparu, Jacques Pimpaneau redonne vie, l’éclaire des enjeux politiques, l’anime de la flamme de l’intelligence et du souffle de la liberté sur les routes des Xiongnu, de la Bactriane et des chevaux célestes.

Dans une ville de Chine, un tueur frappe les femmes en toute impunité. Longtemps ces crimes conservent pour les enquêteurs leur épaisseur de mystère. Car chacun porte en lui un secret, une part d’ombre inavouée, qui est comme une clé ouvrant une porte interdite débouchant sur l’horreur.

Le remontage [d’une œuvre endommagée] est comparable à la consultation d’un médecin par un malade gravement atteint : il se remettra grâce à la compétence d’un bon médecin, mais mourra à cause de la prescription d’un mauvais praticien. [Quand] on chérit les calligraphies et les peintures, on ne peut pas ne pas approfondir l’art du montage (Zhou Jiazhou, Traité de montage).

Trop rares sont les Occidentaux qui savent que les anciens Chinois se souciaient déjà au 8e siècle de la restauration de leurs œuvres d’art sur soie et papier. Entre le 16e et le 18e siècle, les lettrés, particulièrement préoccupés par la destinée de leurs collections, élaborent une étihique de la conservation-restauration qui n’a rien à envier aux considérations les plus modernes. De la conception même du rouleau aux vertus insectifuges des bâtons d’enroulement, en passant par les conseils de manipulation, le maître mot est la prévention.

Camille Schmitt, conservatrice restauratrice des œuvres d’art sur soie et papier d’Extrême-Orient, a passé, après une maîtrise de chinois (Langues O’), plusieurs années dans des ateliers de restauration en Chine. C’est au regard de ces connaissances pratiques qu’elle propose une nouvelle lecture des textes classiques dans cet ouvrage, issu de sa thèse de doctorat (Sorbonne, Paris IV).

Avec le Centre de Conservation du Livre

« Enfourchant ma toute première bicyclette, je quittai l’entrepôt. Le soleil automnal déversait sa chaleur sur les rues de Nankin, toujours aussi brûlant, mon cœur brûlait aussi car je savais qu’à partir de ce jour-là, ma vie allait changer. Maintenant que j’avais une bicyclette entre les mains, il me semblait entendre le signal d’un départ vers une nouvelle vie, et ce départ, il fallait à tout prix que je le prenne. »

Plus qu’un livre de recettes, une véritable initiation à la cuisine et la culture chinoises, agrémentée de jeux, devinettes et activités, et couronnée du diplôme de la Vénérable Académie du Canard Laqué.

« Il y a beau temps que les sirènes des bateaux à vapeur ont remplacé le chant des haleurs sur les rives du Huangpu, les colons étrangers ont déguerpi avec leurs richesses, les coureurs de grand chemin ont fini par se fixer, les coquins et les canailles se sont civilisés, ils portent costume occidental et chaussures de cuir… Nous avons eu la malchance de naître parmi ces citadins banals, le sang bouillant de nos grands-parents s’est refroidi dans nos veines. Les cent années de ce siècle sont passées pour Shanghai comme un rêve, laissant des bribes de cauchemar et de belles illusions. Derrière nous, le fleuve poursuit sa course vers l’est. »

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Une jeune femme, lasse de son mariage, rencontre lors d’un colloque à Lushan un écrivain célèbre. Là, dans ce paysage de montagnes et de pins noyés dans le brouillard, ils communieront dans un amour secret.

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Une fois de plus, Xinran nous emmène au cœur de la vie des femmes chinoises – étudiantes, femmes d’affaires, sages-femmes, paysannes – toutes hantées par des souvenirs qui ont marqué leur vie d’une empreinte indélébile. Que ce soit à cause de la politique de l’enfant unique, des traditions séculaires destructrices ou de terribles nécessités économiques, des femmes ont été contraintes de donner leurs filles en adoption, d’autres ont du les abandonner – dans la rue, aux portes des hôpitaux, dans les orphelinats ou sur des quais de gare –, à d’autres encore, on a enlevé leurs petites filles à peine nées pour les noyer.
Ces récits, Xinran n’avait jusqu’à présent jamais pu se résoudre à les rapporter – ils étaient trop douloureux et la touchaient de trop près. A toutes les petites chinoises qui ont été adoptées à l’étranger, ce livre adresse un message poignant, pour leur montrer ce que leurs mères ont réellement vécu et pour leur dire qu’elles ont été aimées et ne seront jamais oubliées.

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Parties chercher du travail dans la lointaine Nankin, trois soeurs vont faire la preuve de leurs talents et de leur réussite. Et obliger leur père, pour qui les femmes ne sont que des baguettes jetables, à réviser sa vision du monde.
Un roman lumineux et émouvant. Et une Chine qui, à travers les yeux vifs et ingénus des trois soeurs, nous étonne et nous passionne car nous ne l’avions jamais vue ainsi.

Si la Chine est presque de l’autre côté de la Terre, n’est-il pas naturel que les contes et leur morale s’y inversent ? Ce petit chaperon chinois n’a pas peur du loup !
Un livre accordéon qui joue en noir et rouge avec des papiers découpés à la chinoise.

A la suite de Yu Chunhe, eunuque au palais de l’impératrice Xiaoding, et de He Rong Er, dame de cour de la dernière impératrice de Chine, le lecteur pénètre derrière les hauts murs de la Cité Interdite, dans l’intimité de ses chambres, dans les recoins des salles du palais et des cuisines. Il découvre en ses moindres détails la vie quotidienne dans la mystérieuse Cité Interdite à la fin du dix-neuvième siècle, les amusements et les distractions du palais, les nombreuses intrigues.
Ces deux ouvrages, Mémoires d’un eunuque et Mémoires d’une dame de cour nous en apprennent plus qu’un livre d’histoire officielle. Ils offrent une description édifiante d’une époque et constituent un document historique unique, mais sont avant tout le récit émouvant d’un adolescent vendu aux trafiquants d’enfants et d’une jeune fille de treize ans « mariée en cadeau » à un eunuque.