Version numérique

Deux courts romans libres, d’époque Ming, inédits en Occident, anonymes, circulant sous le manteau depuis quatre siècles. L’un, réputé, la chambre à coucher de l’impératrice Wu Zetian, un(e) Néron-Messaline chinois(e). L’autre, peu connu, une éducation sentimentale, fraîcheur acide de l’enfance, passion dévorante et fatale de la femme. Sans doute le premier soliloque au féminin de la littérature chinoise, dans la lignée de ces confessions de filles qui, de Sapho à Fanny Hill, ne se départissent ni d’humour, ni de politesse.

Version numérique

On ne saurait décrire ce recueil mieux que ne le faisait Rainier Lanselle : Le contenu est à la hauteur des promesses du titre. L’auteur braque les projecteurs sur le lit aux mille ébats : les formules les plus complexes de la sexualité de groupe sont passées en revue, l’échangisme est le bienvenu. Les mises en scène débordent d’imagination et de drôlerie, et la brièveté des histoires permet une rapide succession de situations avec le meilleur effet comique.
Ce livre maudit – jamais réédité depuis trois siècles et demi – frappe en effet par une modernité inattendue, non seulement par son vivant maniement de la langue, mais aussi par sa défense et illustration de l’assouvissement du désir dans une société qui méconnaît si souvent les besoins légitimes de la femme en ce domaine.

Savez-vous qu’en chinois, être sourd s’écrit avoir un dragon dans l’oreille ?
Que se précipiter s’écrit un cheval qui rue dans une porte ?
Voici expliqués plusieurs centaines de caractères chinois, composant une somme fascinante, gaie, instructive, pour comprendre, butiner page après page, regarder de près et en détail, rêver, jouer, imaginer. Sans limite d’âge.

Version numérique

Il faut d’abord imaginer ce Grand Nord de la Chine aux si longs hivers, les fleurs de givre sur les vitres et l’explosion vitale des étés trop brefs. Puis Xiao’e, une jeune fille modeste, pas spécialement belle, dit-elle, pour qui la vie n’a jamais été tendre :« j’appartenais à une catégorie insidieusement repoussée et anéantie par d’invisibles forces mauvaises ». Et puis Léna aux yeux gris-bleu et au mode de vie raffiné, qui joue du piano et prie en hébreu, dont le visage exprime une solitude infinie. Elle qui avait une vie intérieure si riche, comment pouvait-elle ne pas avoir connu l’amour ? Xiao’e rencontre donc Léna, une vieille dame juive dont la famille s’est réfugiée à Harbin après la révolution d’Octobre. Tout semble les opposer, pourtant on découvrira qu’un terrible secret les lie. C’est un monde où les fantômes côtoient les supermarchés, où les blessures de l’enfance restent vivaces. A la fois désabusé et espiègle, tragique et gai. L’écriture de Chi Zijian est, elle, à la fois étincelante et d’une infinie délicatesse. Un auteur qui n’a pas fini de nous enchanter.

Au IIe siècle avant notre ère, Zhang Qian fut le premier explorateur chinois de l’Asie Centrale. Ce roman d’aventures où rien n’est inventé raconte sa bravoure, son ouverture d’esprit et sa lucidité politique, et anime du souffle de l’inconnu ses expéditions sur les routes des Xiongnu, de la Bactriane et des chevaux célestes. « Ce texte limpide traversé par les orages de la guerre se déguste comme un conte philosophique… Il y a de la sagesse dans ce livre-là. » (LivresHebdo)

Où l’on parle de sagesse, du paradis et de l’enfer, des rites comme des superstitions, du panthéon des dieux et du Tao. Laissons conclure un vieux taoïste : Le seul enseignement que vous recevrez de moi n’enrichira pas vos connaissances, dont d’ailleurs tout dépend de l’usage que vous en ferez ; je vous aiderai seulement à tout regarder d’un autre oeil.

Version numérique

Ce que Xiaolong préfère, c’est rouler comme un dingue sur sa moto. Seul ou avec Niba, une fille à l’air candide. Niba aime peindre et rêver, et elle est amoureuse de lui depuis l’enfance.
Xiaolong agit selon ses instincts, ses envies, redresseur de torts à ses heures, il ne connaît pas les limites que la société lui impose. La petite ville où il vit n’a peut-être rien d’attirant mais c’est son royaume. Un royaume que la plupart des jeunes ont déserté et que les dirigeants veulent mener à la réussite économique. Mais ils ne parviennent qu’à polluer terres et rivières. Lorsque les animaux se mettent à muter et les crevettes chinoises à ressembler à des écrevisses australiennes, Xiaolong trouve que trop, c’est trop. Mais s’il possède un grand sens de l’équilibre sur les deux-roues, ce n’est pas le cas dans les relations humaines ou quand il faut négocier un compromis.
Écrivain devenu célèbre à dix-sept ans, blogueur le plus influent de Chine, champion de rallye automobile, Han Han s’en donne à cœur joie dans ce roman provocateur et insolent, où il se met lui-même en scène avec humour comme auteur d’un livre toxique intitulé Poison!

Version numérique

Lao Ma écrit des flash fictions, des instantanés qui capturent sur le vif la réalité de la vie chinoise. Père de famille curieux, voyageur du Nouvel an résigné, ancien garde rouge méditatif, documentaliste scandaleuse… En quelques lignes incisives, il cerne les contours d’un caractère et épingle les travers de ses contemporains. C’est un virtuose du paradoxe, un moraliste corrosif, bien loin de l’idéal officiel d’une société harmonieuse. Ses cibles de choix sont issues des milieux qu’il connaît le mieux, les universitaires et les politiques. Le pari est parfois risqué et les histoires sont souvent drôles.
« Je raconte des choses que j’ai vécues ou dont j’ai été le témoin. Ces imperfections humaines dont je ris, je les trouve chez moi autant que chez les autres. Et je préfère partager ma compréhension de la vie à travers l’humour. Je crois que l’humour est plus puissant que l’esprit de sérieux. »
Dans ses portraits fignolés à l’acide, chacun à son tour peut se reconnaître et rire de soi-même.

Nul autre que Lin Yutang – qui disait « penser en chinois avec un pinceau et en anglais avec une machine à écrire » – pouvait réussir à nous éclairer sur le sens que nous donnons au mot « bonheur » en Chine et en Occident. Eloge de la flânerie et du gai savoir, de l’art de converser, de dormir ou de boire le thé, son livre aborde tous les sujets de l’existence, pour participer en harmonie au « banquet de la vie » selon la sagesse chinoise.

Version numérique

Né dans un obscur village des bords du Yangtsé, C.T. Loo (1880-1957) devint le plus grand marchand d’art asiatique de son époque. Un homme controversé au parcours extraordinaire, et un tableau saisissant du monde de l’art dans la première moitié du vingtième siècle, entre Paris, Londres, New York et Shanghai.

Version numérique

En 1935, un fils de paysan fuit son village pour rejoindre les rangs de l’Armée rouge. Son père, injustement accusé d’un crime, a été exécuté, sa famille décimée. Entraîné par le vent de l’histoire, Baoyi va participer à la Longue Marche, simple soldat qui deviendra héros révolutionnaire. Avec lui on relit pas à pas l’histoire de la Chine, on se fraie péniblement un chemin dans la neige, l’effroi des combats et aussi les mensonges de la propagande. Avec lui on partage le rêve d’une société plus juste et, par-dessus tout, celui de prouver l’innocence d’un père. Un roman d’aventures où l’on tue et sauve des vies, traversé d’escarmouches et de trahisons, de belles espionnes et d’illusions perdues.
Ça, c’était l’histoire, celle avec un grand H, comme on dit. Celle qu’aucun sans doute n’avait réellement vécue. Il imaginait les êtres comme des cafards sur une carte, incapables d’avoir une vision d’ensemble, si peu juste soit-elle, de cette monstrueuse illusion qu’on appelle l’histoire. Il allait voir un de ces cafards. Un vieux, oui, un très vieux cafard qui l’intriguait…

A l’aube du vingtième siècle, des missionnaires français arrivent au Tibet, sur le territoire du clan Yakgong. Batailles, tempêtes, suicides d’amour, rapts, miracles et sortilèges, ce roman au souffle puissant, où le merveilleux se mêle intimement au réel, est aussi une oeuvre portée par une profonde réflexion sur les rapports entre politique et religion, et sur les vertus universelles de tolérance et de compassion.

La vie n’est pas facile pour un jeune garçon qui vient de perdre son père. Et quand il vous faut aller vivre avec une mère qui vous a abandonné à peine né, les choses se compliquent encore. Une mère qui n’était jusque-là qu’une photo cachée dans une boîte. Avant de se connaître, et de savoir s’aimer, tous deux ont encore beaucoup de chemin à parcourir, au moins autant que de la Terre à la Lune…

La rumeur court de village en village, escalade les collines, franchit les rivières : « Thong-Li, le fils du pêcheur, peint des dragons sur les toiles d’araignée ! »
Des dragons aux écailles d’or, si beaux et si lumineux qu’on dirait qu’ils vont s’envoler…

Voici un livre sur l’art et la manière d’être heureux, écrit par un des génies littéraires les plus fantasques que la Chine ait produits. Charme des femmes, aménagement des jardins, cuisson du riz ou contemplation nocturne des prunus en fleurs : les Carnets de Li Yu (1611-1679) sont à la fois une clé pour comprendre les occupations et les plaisirs d’un monde disparu, et une exaltante aventure de l’esprit qui, aujourd’hui encore, peut changer notre vie.

Version numérique

Voici ressuscité le célèbre juge Bao du XIe siècle, à travers une enquête qui perpétue la tradition du roman wuxia : des personnages hauts en couleur, une pointe de magie, beaucoup de mystère, des combats héroïques et des pérégrinations surprenantes à travers l’Empire du Milieu.

Indes galantes, nuits de Chine, frissons nippons… En Asie, les plaisirs de la chair et la bonne chère ont toujours fait bon ménage. Pour conjuguer l’amour par le menu, les Asiatiques ont poussé le raffinement à son comble depuis l’Antiquité, comme en témoigne la littérature médicale, philosophique ou érotique. Du bestiaire de la luxure aux secrets du jardin des délices, découvrez le surprenant inventaire de ces « médecines printanières » qui pimentent le « jeu des nuages et de la pluie ». Un éventail de recettes et des citations coquines enflammeront les sens et l’imagination des curieux voluptueux.

Pour près de la moitié de la population de la planète, le riz constitue la base de l’alimentation quotidienne : chaque Asiatique en consomme en moyenne 100 kilos par an. Le Livre du riz, c’est donc par excellence celui de l’Asie et de ses traditions, son art de vivre, ses croyances et superstitions, sa sagesse, ses joies et ses peines, joliment illustrés par un choix de proverbes, d’anecdotes et de citations littéraires. Son savoir-faire aussi, comme en témoigne une ribambelle de recettes savoureuses glanées de la Chine à l’Inde, et du Japon à Bali, dans lesquelles le riz a toujours le dernier mot.

Mingzhi se rebelle contre l’atmosphère étouffante du domaine familial, dont la prospérité est fondée sur la culture du pavot et l’opium. Il découvre le monde occidental des « diables étrangers », leur savoir et leur langue qu’il apprend en secret. C’est alors qu’il doit trouver son chemin entre deux cultures, entre la fidélité aux origines et le vent du changement qui se lève.

Voici un plein panier de fruits cueillis dans les vergers d’Asie, où l’on imagine sans peine Eve dédaignant la pomme pour un litchi. Emaillée d’anecdotes, de légendes et de citations littéraires aussi pittoresques que poétiques, cette petite encyclopédie des fruits asiatiques fait découvrir leur symbolique et leur usage culinaire, médicinal, voire… aphrodisiaque. Elle réunit aussi plus de 50 recettes traditionnelles où les fruits ont la part belle : salades, soupes, curries et plats sautés, chutneys et condiments, desserts et friandises exotiques. Un livre à déguster avec délice.

Jardin d’éden, l’Asie semblait prédestinée à devenir le paradis des végétariens. On y rencontre d’ailleurs les plus anciennes traditions de végétarisme. Choux, champignons, cucurbitacées et tubercules, ainsi qu’une pleine brassée de feuilles, des fleurs à croquer et le soja dans tous ses états inspirent une quarantaine de recettes glanées dans les potagers asiatiques. Elles s’accompagnent d’une petite encyclopédie des légumes d’Asie, riche d’anecdotes et de citations littéraires qui mettent l’eau à la bouche.

Version numérique

Le surnaturel se mêle inextricablement aux ébats des personnages de cette comédie de l’époque mandchoue (1644-1911), qui combine à l’envi le scabreux à la farce, le luxurieux à la morale. Ces renardes maléfiques, aussi terrifiantes qu’irrésistibles, ne sont-elles pas les amantes parfaites, avec qui tout homme rêve de convoler ?

Version numérique

Tour de force éditorial et véritable exploit littéraire, Le Jeu du plus fin est un des romans les plus brillants et intrigants de ces dernières années en Chine.
La descendante d’un héros révolutionnaire tente de retracer son histoire et d’éclaircir le mystère entourant sa mort, à travers les témoignages de trois de ses compagnons de route, étayés, complétés ou contredits par une collection d’articles, interviews, confessions, lettres et archives émanant de ceux qui l’ont côtoyé aux diverses époques de sa vie.
Ce roman construit de façon très originale, comme une archéologie du savoir qui tenterait de faire surgir la vérité d’un homme, se lit d’abord comme un passionnant roman d’aventures où se croisent, se trahissent et s’entretuent agents secrets et agents doubles, en un ballet picaresque et virevoltant qui est aussi une relecture sans illusions et sans scrupules des années révolutionnaires.
La vision de l’Histoire telle que la restitue le romancier Li Er est tragique mais en aucun cas héroïque. Il y a du théâtre dans cette recherche impossible de la vérité historique, et le rôle qu’y jouent les hommes est plein de truculence, d’ironie et de dérision.

Version numérique

Ce livre sensuel et flamboyant s’ouvre sur la mort et se clôt par la naissance. Fondé sur des faits réels de la terre natale de l’auteur, le Henan, il possède la violente beauté d’un mythe sur l’origine et la fin des temps. Depuis toujours, les habitants d’un village perdu au cœur des montages luttent pour survivre à une maladie qui les emporte avant quarante ans. Depuis toujours Sima Lan, le chef du village, aime d’un amour fou la douce Sishi. Aujourd’hui Sima Lan se meurt et le cours du temps s’inverse pour remonter vers sa source, en un cheminement qui est celui des combats opiniâtres qu’ont depuis toujours livrés les hommes pour assurer leur maîtrise sur le monde et leur propre survie. Car ce que célèbre Yan Lianke en ce livre, ce n’est pas la victoire impossible de l’homme sur la mort, mais le courage, l’obstination avec lesquels ces villageois, portés par une immense force collective, entreprennent, à chaque génération, de titanesques travaux pour conjurer le mal qui empoisonne leur terre et leur eau, leur capacité à puiser au plus profond d’eux-mêmes aux sources de la vie, et de l’amour, dans l’espoir de continuer à entendre bruire la lumière et respirer l’odeur verte de la sève au printemps.

Version numérique

Dans un village déserté par ses habitants fuyant la sécheresse, un vieil homme demeure, en compagnie d’un chien aveugle, à veiller sur un unique pied de maïs. Ce roman est un hymne à la fragilité et la puissance de la vie, et la volonté obstinée de l’homme de la faire germer, de l’entretenir, d’en assurer la transmission. C’est un acte de foi, à la langue comme jaillie de la nuit des temps ou des profondeurs les plus intimes de l’être. Un court texte à la fois extrêmement beau et lourd de sens (Le Monde).

Version numérique

Xinran a parcouru toute la Chine, pour rencontrer une génération dont l’histoire n’avait jamais été racontée. Ils parlent de leurs vies, leurs espoirs, leurs peurs et leurs luttes – eux qui ont connu guerres, insurrections, persécution, invasions, révolutions, famines, modernisation, occidentalisation, et qui ont survécu pour entrer dans le XXIe siècle.
En donnant voix à une génération oubliée, ce livre révèle l’histoire secrète de la Chine et de son peuple.

Toufou est un malicieux gamin chinois, toujours de bonne humeur. Mais depuis quelque temps, deux souris se sont installées chez lui, dans la bibliothèque. Cre-cre-cra et cra-cra-cra : elles empêchent tout le monde de dormir. Il faut s’en débarrasser ! Oui, mais à force de grignoter des livres, elles sont aussi devenues très intelligentes…
Voici une cascade d’aventures avec des animaux pas bêtes du tout !

A partir de 7 ans

Version numérique

Qu’y a-t-il de commun entre un milliardaire chinois, un héritier japonais et une star de Bollywood, hormis leur goût pour nos produits de luxe occidentaux ? Ce livre détaille les diverses catégories de riches asiatiques, leurs mentalités et leurs modes de consommation. Il analyse les rapports à l’argent – la légitimité et les moyens de faire fortune, la manière de le dépenser – qui prévalent dans leurs cultures.

Un matin, Selma a disparu. Depuis, son meilleur ami Anju mène une enquête secrète pour la retrouver. Arrivé avec sa mère journaliste en Chine, il se trouve entraîné sur la piste de contrebandiers de pandas géants. Une aventure haletante qui se termine sur la Grande Muraille de Chine…

On retrouve Hippo, Pingouin, Ouistiti et Toufou, les quatre copains inséparables. Ils partagent tout, les bêtises, les jeux et les rires, et ne manquent pas d’idées pour rendre la vie plus amusante ! La découverte d’une mystérieuse enveloppe va les entraîner dans une cascade d’aventures…