Lao Ma écrit des flash fictions, des instantanés qui capturent sur le vif la réalité de la vie chinoise. Père de famille curieux, voyageur du Nouvel an résigné, ancien garde rouge méditatif, documentaliste scandaleuse… En quelques lignes incisives, il cerne les contours d’un caractère et épingle les travers de ses contemporains. C’est un virtuose du paradoxe, un moraliste corrosif, bien loin de l’idéal officiel d’une société harmonieuse. Ses cibles de choix sont issues des milieux qu’il connaît le mieux, les universitaires et les politiques. Le pari est parfois risqué et les histoires sont souvent drôles.
« Je raconte des choses que j’ai vécues ou dont j’ai été le témoin. Ces imperfections humaines dont je ris, je les trouve chez moi autant que chez les autres. Et je préfère partager ma compréhension de la vie à travers l’humour. Je crois que l’humour est plus puissant que l’esprit de sérieux. »
Dans ses portraits fignolés à l’acide, chacun à son tour peut se reconnaître et rire de soi-même.

Nul autre que Lin Yutang – qui disait « penser en chinois avec un pinceau et en anglais avec une machine à écrire » – pouvait réussir à nous éclairer sur le sens que nous donnons au mot « bonheur » en Chine et en Occident. Eloge de la flânerie et du gai savoir, de l’art de converser, de dormir ou de boire le thé, son livre aborde tous les sujets de l’existence, pour participer en harmonie au « banquet de la vie » selon la sagesse chinoise.

Né dans un obscur village des bords du Yangtsé, C.T. Loo (1880-1957) devint le plus grand marchand d’art asiatique de son époque. Un homme controversé au parcours extraordinaire, et un tableau saisissant du monde de l’art dans la première moitié du vingtième siècle, entre Paris, Londres, New York et Shanghai.

En 1935, un fils de paysan fuit son village pour rejoindre les rangs de l’Armée rouge. Son père, injustement accusé d’un crime, a été exécuté, sa famille décimée. Entraîné par le vent de l’histoire, Baoyi va participer à la Longue Marche, simple soldat qui deviendra héros révolutionnaire. Avec lui on relit pas à pas l’histoire de la Chine, on se fraie péniblement un chemin dans la neige, l’effroi des combats et aussi les mensonges de la propagande. Avec lui on partage le rêve d’une société plus juste et, par-dessus tout, celui de prouver l’innocence d’un père. Un roman d’aventures où l’on tue et sauve des vies, traversé d’escarmouches et de trahisons, de belles espionnes et d’illusions perdues.
Ça, c’était l’histoire, celle avec un grand H, comme on dit. Celle qu’aucun sans doute n’avait réellement vécue. Il imaginait les êtres comme des cafards sur une carte, incapables d’avoir une vision d’ensemble, si peu juste soit-elle, de cette monstrueuse illusion qu’on appelle l’histoire. Il allait voir un de ces cafards. Un vieux, oui, un très vieux cafard qui l’intriguait…

A l’aube du vingtième siècle, des missionnaires français arrivent au Tibet, sur le territoire du clan Yakgong. Batailles, tempêtes, suicides d’amour, rapts, miracles et sortilèges, ce roman au souffle puissant, où le merveilleux se mêle intimement au réel, est aussi une oeuvre portée par une profonde réflexion sur les rapports entre politique et religion, et sur les vertus universelles de tolérance et de compassion.

La vie n’est pas facile pour un jeune garçon qui vient de perdre son père. Et quand il vous faut aller vivre avec une mère qui vous a abandonné à peine né, les choses se compliquent encore. Une mère qui n’était jusque-là qu’une photo cachée dans une boîte. Avant de se connaître, et de savoir s’aimer, tous deux ont encore beaucoup de chemin à parcourir, au moins autant que de la Terre à la Lune…

La rumeur court de village en village, escalade les collines, franchit les rivières : « Thong-Li, le fils du pêcheur, peint des dragons sur les toiles d’araignée ! »
Des dragons aux écailles d’or, si beaux et si lumineux qu’on dirait qu’ils vont s’envoler…

Voici un livre sur l’art et la manière d’être heureux, écrit par un des génies littéraires les plus fantasques que la Chine ait produits. Charme des femmes, aménagement des jardins, cuisson du riz ou contemplation nocturne des prunus en fleurs : les Carnets de Li Yu (1611-1679) sont à la fois une clé pour comprendre les occupations et les plaisirs d’un monde disparu, et une exaltante aventure de l’esprit qui, aujourd’hui encore, peut changer notre vie.

Voici ressuscité le célèbre juge Bao du XIe siècle, à travers une enquête qui perpétue la tradition du roman wuxia : des personnages hauts en couleur, une pointe de magie, beaucoup de mystère, des combats héroïques et des pérégrinations surprenantes à travers l’Empire du Milieu.

Indes galantes, nuits de Chine, frissons nippons… En Asie, les plaisirs de la chair et la bonne chère ont toujours fait bon ménage. Pour conjuguer l’amour par le menu, les Asiatiques ont poussé le raffinement à son comble depuis l’Antiquité, comme en témoigne la littérature médicale, philosophique ou érotique. Du bestiaire de la luxure aux secrets du jardin des délices, découvrez le surprenant inventaire de ces « médecines printanières » qui pimentent le « jeu des nuages et de la pluie ». Un éventail de recettes et des citations coquines enflammeront les sens et l’imagination des curieux voluptueux.

Pour près de la moitié de la population de la planète, le riz constitue la base de l’alimentation quotidienne : chaque Asiatique en consomme en moyenne 100 kilos par an. Le Livre du riz, c’est donc par excellence celui de l’Asie et de ses traditions, son art de vivre, ses croyances et superstitions, sa sagesse, ses joies et ses peines, joliment illustrés par un choix de proverbes, d’anecdotes et de citations littéraires. Son savoir-faire aussi, comme en témoigne une ribambelle de recettes savoureuses glanées de la Chine à l’Inde, et du Japon à Bali, dans lesquelles le riz a toujours le dernier mot.

Mingzhi se rebelle contre l’atmosphère étouffante du domaine familial, dont la prospérité est fondée sur la culture du pavot et l’opium. Il découvre le monde occidental des « diables étrangers », leur savoir et leur langue qu’il apprend en secret. C’est alors qu’il doit trouver son chemin entre deux cultures, entre la fidélité aux origines et le vent du changement qui se lève.

Voici un plein panier de fruits cueillis dans les vergers d’Asie, où l’on imagine sans peine Eve dédaignant la pomme pour un litchi. Emaillée d’anecdotes, de légendes et de citations littéraires aussi pittoresques que poétiques, cette petite encyclopédie des fruits asiatiques fait découvrir leur symbolique et leur usage culinaire, médicinal, voire… aphrodisiaque. Elle réunit aussi plus de 50 recettes traditionnelles où les fruits ont la part belle : salades, soupes, curries et plats sautés, chutneys et condiments, desserts et friandises exotiques. Un livre à déguster avec délice.

Jardin d’éden, l’Asie semblait prédestinée à devenir le paradis des végétariens. On y rencontre d’ailleurs les plus anciennes traditions de végétarisme. Choux, champignons, cucurbitacées et tubercules, ainsi qu’une pleine brassée de feuilles, des fleurs à croquer et le soja dans tous ses états inspirent une quarantaine de recettes glanées dans les potagers asiatiques. Elles s’accompagnent d’une petite encyclopédie des légumes d’Asie, riche d’anecdotes et de citations littéraires qui mettent l’eau à la bouche.

Le surnaturel se mêle inextricablement aux ébats des personnages de cette comédie de l’époque mandchoue (1644-1911), qui combine à l’envi le scabreux à la farce, le luxurieux à la morale. Ces renardes maléfiques, aussi terrifiantes qu’irrésistibles, ne sont-elles pas les amantes parfaites, avec qui tout homme rêve de convoler ?

Tour de force éditorial et véritable exploit littéraire, Le Jeu du plus fin est un des romans les plus brillants et intrigants de ces dernières années en Chine.
La descendante d’un héros révolutionnaire tente de retracer son histoire et d’éclaircir le mystère entourant sa mort, à travers les témoignages de trois de ses compagnons de route, étayés, complétés ou contredits par une collection d’articles, interviews, confessions, lettres et archives émanant de ceux qui l’ont côtoyé aux diverses époques de sa vie.
Ce roman construit de façon très originale, comme une archéologie du savoir qui tenterait de faire surgir la vérité d’un homme, se lit d’abord comme un passionnant roman d’aventures où se croisent, se trahissent et s’entretuent agents secrets et agents doubles, en un ballet picaresque et virevoltant qui est aussi une relecture sans illusions et sans scrupules des années révolutionnaires.
La vision de l’Histoire telle que la restitue le romancier Li Er est tragique mais en aucun cas héroïque. Il y a du théâtre dans cette recherche impossible de la vérité historique, et le rôle qu’y jouent les hommes est plein de truculence, d’ironie et de dérision.

Dans un village déserté par ses habitants fuyant la sécheresse, un vieil homme demeure, en compagnie d’un chien aveugle, à veiller sur un unique pied de maïs. Ce roman est un hymne à la fragilité et la puissance de la vie, et la volonté obstinée de l’homme de la faire germer, de l’entretenir, d’en assurer la transmission. C’est un acte de foi, à la langue comme jaillie de la nuit des temps ou des profondeurs les plus intimes de l’être. Un court texte à la fois extrêmement beau et lourd de sens (Le Monde).

Xinran a parcouru toute la Chine, pour rencontrer une génération dont l’histoire n’avait jamais été racontée. Ils parlent de leurs vies, leurs espoirs, leurs peurs et leurs luttes – eux qui ont connu guerres, insurrections, persécution, invasions, révolutions, famines, modernisation, occidentalisation, et qui ont survécu pour entrer dans le XXIe siècle.
En donnant voix à une génération oubliée, ce livre révèle l’histoire secrète de la Chine et de son peuple.

Ce livre sensuel et flamboyant s’ouvre sur la mort et se clôt par la naissance. Fondé sur des faits réels de la terre natale de l’auteur, le Henan, il possède la violente beauté d’un mythe sur l’origine et la fin des temps. Depuis toujours, les habitants d’un village perdu au cœur des montages luttent pour survivre à une maladie qui les emporte avant quarante ans. Depuis toujours Sima Lan, le chef du village, aime d’un amour fou la douce Sishi. Aujourd’hui Sima Lan se meurt et le cours du temps s’inverse pour remonter vers sa source, en un cheminement qui est celui des combats opiniâtres qu’ont depuis toujours livrés les hommes pour assurer leur maîtrise sur le monde et leur propre survie. Car ce que célèbre Yan Lianke en ce livre, ce n’est pas la victoire impossible de l’homme sur la mort, mais le courage, l’obstination avec lesquels ces villageois, portés par une immense force collective, entreprennent, à chaque génération, de titanesques travaux pour conjurer le mal qui empoisonne leur terre et leur eau, leur capacité à puiser au plus profond d’eux-mêmes aux sources de la vie, et de l’amour, dans l’espoir de continuer à entendre bruire la lumière et respirer l’odeur verte de la sève au printemps.

Un matin, Selma a disparu. Depuis, son meilleur ami Anju mène une enquête secrète pour la retrouver. Arrivé avec sa mère journaliste en Chine, il se trouve entraîné sur la piste de contrebandiers de pandas géants. Une aventure haletante qui se termine sur la Grande Muraille de Chine…

On retrouve Hippo, Pingouin, Ouistiti et Toufou, les quatre copains inséparables. Ils partagent tout, les bêtises, les jeux et les rires, et ne manquent pas d’idées pour rendre la vie plus amusante ! La découverte d’une mystérieuse enveloppe va les entraîner dans une cascade d’aventures…

Toufou est un malicieux gamin chinois, toujours de bonne humeur. Mais depuis quelque temps, deux souris se sont installées chez lui, dans la bibliothèque. Cre-cre-cra et cra-cra-cra : elles empêchent tout le monde de dormir. Il faut s’en débarrasser ! Oui, mais à force de grignoter des livres, elles sont aussi devenues très intelligentes…
Voici une cascade d’aventures avec des animaux pas bêtes du tout !

A partir de 7 ans

Qu’y a-t-il de commun entre un milliardaire chinois, un héritier japonais et une star de Bollywood, hormis leur goût pour nos produits de luxe occidentaux ? Ce livre détaille les diverses catégories de riches asiatiques, leurs mentalités et leurs modes de consommation. Il analyse les rapports à l’argent – la légitimité et les moyens de faire fortune, la manière de le dépenser – qui prévalent dans leurs cultures.

Gao Fenghan (1683-1747) peint principalement des fleurs et des paysages, dans un style personnel et spontané.

Zhang Zongcang (1686-1756), est un paysagiste renommé de la Dynastie Qing qui utilise la technique du pinceau sec.

Gao Xiang (1688-1753) est un poète, peintre, calligraphe et graveur de sceaux. Il excelle dans la peinture de fleurs de prunier.

Huang Ding (1650-1730) excelle dans la peinture de paysages influencés par ses nombreux voyages.

« Pourquoi le temps va si lentement pour moi et si vite pour les autres ? » se demande Mô. La petite fille commence alors un long voyage pour rencontrer le Maître du Temps qui habite tout au bout du bout de la Terre, dans la caverne d’éternité.

Le plus terrifiant des dragons que la terre ait porté a décidé de réduire le monde en cendres. Heureusement qu’un petit prince âgé de 6 ans et 364 jours a fait alliance avec une bande de nains guerriers armés jusqu’aux dents… Un livre tissé d’humour et de malice, qui s’inscrit dans la tradition des contes classiques.

Fillette ou jeune veuve, les femmes qui habitent les deux récits de Chi Zijian ont les pieds dans la terre des campagnes chinoises et les yeux au plus près du ciel.
Elles aiment les tours de magie, les histoires de revenants, les nuages qui dansent dans le ciel immense.
Elles ont le cœur grand ouvert aux rencontres et savent découvrir le secret des plus humbles, le tendre aubier sous l’écorce.
Et quand approche le moment des adieux, à la saison qui s’achève ou aux êtres chers qui disparaissent, elles lèvent les yeux vers les étoiles et accueillent la nuit qui vient.

C’est dans les faits qu’on pourrait croire banals et anodins que résident le charme éternel de l’existence humaine et ses limites inéluctables (Chi Zijian).

Dans ce restaurant de Belleville, c’est le Chat du Yangtsé qui fait la cuisine. Pour les recettes, il s’inspire des poèmes de son maître, le vénéré Tou Fou. Victor, le nouveau marmiton, va découvrir avec lui une Chine ancienne et fantasque, remplie de tigres, de hérons, de poésie et d’amitié.

Avec Sha Ji c’est la vie traditionnelle de la Chine que nous découvrons, les rencontres profondes avec les êtres qui nous révèlent les mystères, les joies et les chagrins de la vie, jusqu’au moment où une fillette un peu maigre et au visage tout rond s’épanouit en une rayonnante jeune fille.