A la fin du dix-neuvième siècle, un petit ramasseur de crottin et un fils de bonne famille franchissent les portes de la Cité Interdite. Ils croiseront les destinées des plus hautes figures de la cour et se trouveront mélés aux soubresauts de la fin de l’empire mandchou. Tantôt minutieux, tantôt échevelé, ce roman fait feu de tout bois, brasse réalité avérée et légendes, fouille l’âme des personnages historiques et démonte les ressorts du pouvoir, dont le symbole, la Perle du Dragon conférant le Mandat du Ciel, déchaîne des passions trop humaines.

Un vie humaine, elle aussi, a ses quatre saisons. Elle germe pendant l’enfance et l’adolescence pour donner un homme, développe le plus possible de sagesse au contact des grandes pensées de sa culture, et finalement s’étiole physiquement, mais s’aperçoit alors que, si le corps veillit, le coeur ne vieillit pas. Il arrive à certaines fleurs d’être cueillies, puis pressées dans les pages d’un livre pour être conservées. Il arrive à des souvenirs de subir le même destin. Voici, pressées entre les pages d’un livre, quelques anecdotes d’une vie passée.

24e année de l’ère Wanli, année bingyou, Wu Shuoshuren.

Dieu existe-t-il en Chine ? Quels sont les grands traits de la religion des Chinois ? Peut-on parler de sagesse plutôt que de religion ?
Telles sont quelques-unes des questions auxquelles l’auteur se propose de répondre avec simplicité dans ce livre à l’adresse de deux jeunes filles. On y parle aussi du paradis et de l’enfer, des rites comme des superstitions, du panthéon des dieux et du Tao.
Laissons conclure un vieux taoïste dont les paroles auraient tout aussi bien pu être dites par un bouddhiste : Le seul enseignement que vous recevrez de moi n’enrichira pas vos connaissances, dont d’ailleurs tout dépend de l’usage que vous en ferez. Vous n’avez pas besoin d’un maître pour cela : je vous aiderai seulement à tout regarder d’un autre oeil.

Un roman d’une grâce musicale sur la violence de l’appel amoureux. Là-haut, sur cette colline dénudée où ne poussent ni fleurs ni fruits, culminera l’amour de deux êtres que rien ne destinait à se rencontrer, sinon l’absolue loi du désir qui transforme un hasard improbable en destin.

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« A quoi bon écrire mon autobiographie ! Newton, en voyant tomber une pomme, a pensé à tellement de choses qui l’ont rendu célèbre alors que moi, voyant tomber une pomme… Non ! Je n’ai jamais attendu qu’elle tombe, je l’ai cueillie pour la porter aussitôt à ma bouche. Alors, de l’autobiographie, nous reparlerons dans l’autre monde. Il n’est pas trop tard pour faire le bien et accumuler les actes méritoires afin de me réincarner dans une famille illustre, ce qui me permettra d’écrire un premier chapitre de huit mille caractères et de faire mourir de jalousie un nombre incalculable de petits bourgeois. »

C.F. Wong, le maître de fengshui, déteste l’idée de se rendre en Occident. Cependant il est des offres qui ne se refusent pas, surtout quand elles émanent de la famille royale britannique, lasse du mauvais fengshui qui semble régner au palais de Buckingham.
« Humour burlesque et dépaysement garantis, avec un zeste de sagesse orientale en prime » (Epok).

Depuis le néolithique, la Chine tire ses richesses de la terre :
terre à cuisson d’où naît la céramique ;
terre à vêtir de chanvre, de coton ;
terre à soigner, source de la pharmacopée…

Chaque volet de ce culte de la terre induit des inventions : semoir, brouette, moulin à vanner… mais également papier, soie, porcelaine, diffusés ensuite à travers le monde.

L’exposition, proposée par la Fondation EDF Diversiterre dans son espace culturel, présentera des objets ethnographiques de la collection François Dautresme, du musée Guimet et de la collection du musée d’Art et d’Histoire de la Ville de Saint-Denis.

Dans les années trente, un adolescent ingénu débarque de la campagne à Shanghai. Introduit par son oncle dans l’univers de la mafia, il a pour fonction de servir Bijou, maîtresse du chef d’une triade et danseuse sexy des nuits chaudes de Shanghai, Auprès d’elle, il va découvrir un monde où règnent l’argent, la jalousie et la trahison tout autant que l’appétit du pouvoir. Et où chacun joue sa vie.

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« Je me suis assis pour écrire et je peux, à travers la vie et la mort de mon père, comprendre le monde, regarder en face ce qu’il y a de bon et de mauvais en moi, regarder en face la vie et la mort, la décadence et la prospérité de toutes choses, l’eau tarie du fleuve, les feuilles mortes, regarder en face, à travers ma propre vie, la disparition et la renaissance, la renaissance et la disparition de tout ce qui vit. »

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Tous deux danseurs dans la même compagnie, un garçon et une fille vivent une passion physique intense et bouleversante. Ecrit dans une langue envoûtante, lancinante, un roman qui fit scandale à sa parution en Chine en 1986, sans autre morale que celle des corps, qui ne connaît ni mot d’ordre, ni loi, ni tabou.

Aux rives du désert et des montagnes enneigées d’Asie centrale, à Urumqi, un jeune garçon découvre la vie. Et lorsque arrive un jour un élégant Shanghaïen, avec son gros dictionnaire d’anglais sous le bras, pour enseigner la langue d’Oxford, il devient le symbole de toutes les attentes et des rêves les plus merveilleux de l’adolescence. Ce gentleman va ouvrir Liu Aï à un monde inconnu, fait de parfum, de culture et de libre pensée.

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Mémoire de Chine est la confession d’une génération dont l’histoire n’a jamais été racontée. Grands-parents et arrière-grands-parents décrivent avec leurs propres mots – pour la première fois et peut-être la dernière fois – les transformations qui ont définitivement changé la Chine au cours du siècle passé. Ce livre est à la fois un voyage à travers le temps et l’espace, et un mémorial dressé à ceux qui ont vécu guerres, insurrections, persécutions, invasions, révolutions, famines, modernisation, occidentalisation, et qui ont survécu pour entrer dans le XXIe siècle.

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Dans un petit village de Chine… Tournesol est une petite fille aussi lumineuse que la fleur de son nom. Bronze a onze ans, et ce n’est pas un garçon comme les autres : il est muet.
Ils sont aussi unis que les doigts de la main ! Jusqu’au jour où…
Par un grand auteur chinois, un hymne à la nature et à la force des sentiments.

A la découverte d’une Chine méconnue: reportage sur de sublimes villages anciens des marchands lettrés confucéens classés au patrimoine mondial de l’Unesco, ce livre est aussi une plongée au coeur de l’artisanat de la Chine paysanne et un questionnement sur son devenir.

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Perdu dans les montagnes du Henan, un village est devenu le refuge de tous les infirmes et éclopés de la région. Aveugles, borgnes, boiteux, sourds et paralytiques y coulent des jours paisibles en marge de l’Histoire. Tout change lorsque le chef de district décide d’unir ses habitants dans une incroyable troupe de cirque, dont le but est d’acheter aux Russes la momie de Lénine et attire grâce à elle des foules de touristes. Ainsi ce microscome isolé du monde rejoindra-t-il la nouvelle opulance capitaliste en terre de Chine…

Pour Li Yu, l’un des plus joyeux génies et des plus charmants excentriques du XVIIe siècle que la Chine ait produit, les écrits se confondaient avec la vie, et la vie elle-même se transformait en oeuvre d’art. Il le démontre avec éclat dans ses Carnets secrets, notes à caractère intime composées au hasard de sa fantaisie et au gré d’humeurs oisives. Cet esthète invente un art du quotidien embelli par un esprit curieux, imaginatif, qui lui fait chercher et trouver des nouvelles recettes pour vivre le bref temps que nous passons sur terre avec le plus d’agrément possible.

En tant que premier petit-fils du puissant Maître Chai, sa vie est tracée dès sa naissance : Mingzhi est né pour être mandarin. Mais, en grandissant, il se rebelle de plus en plus contre l’atmosphère étouffante du domaine familial et veut échapper aux secrets et aux ombres qui tapissent ses recoins. Il réalise très vite que le seul chemin menant à la liberté passe par le savoir. Mais nous sommes à fin du XIXe siècle, au moment où les fondements de l’Empire chinois sont bouleversés par les puissances occidentales. Mingzhi se retrouve déchiré entre deux cultures. Il doit choisir son propre chemin entre la fidélité aux origines et le vent du changement qui se lève.

La Cité Interdite est un décor grandiose dont la principale fonction est de mettre en scène la grandeur de l’empereur – garant de l’harmonie du monde – et de proclamer la vertu fondamentale du Yin et du Yang.
Cette promenade au coeur de l’urbanisme symbolique impérial découvre les principes qui, depuis des siècles, fondent et ordonnent le pouvoir en Chine.

La Philosophie de Lao Zhang est le premier roman de Lao She.
Le personnage de Lao Zhang est totalement antipathique : Il s’affame lui-même et ne se remplit l’estomac qu’aux frais d’autrui, change de religion en fonction du prix de la viande. Magouilleur et combinard, il rackette ses élèves et frappe ceux qui ne peuvent payer. Impitoyable envers ses débiteurs, il exige qu’ils lui donnent leur fille en paiement de leurs dettes. Lao She expose avec beaucoup d’humour, de respect et d’affection la « philosophie » de Lao Zhang.

La Chine et son camaïeu de paysages et de peuples, le chatoiement des tissus et des visages, les pigments des murs, le rouge profond d’une porte et les nuances infinies des plantations de thé et des rizières. Tout un pays à découvrir au travers d’un prisme inédit : celui des couleurs. Ces images témoignent d’un oeil disponible, curieux et amoureux, celui d’une jeune photographe qui a parcouru la Chine pendant plus de quatre ans.

Ce récit fort et émouvant nous plonge dans les coulisses de l’opéra de Pékin et dresse le portrait d’une femme qui cherche à aller au-delà d’elle-même en fusionnant avec l’image que lui tend le miroir de l’art.

Ecouter la respiration des montagnes, repérer le bon mariage de l’eau et du vent pour que vivants et morts puissent habiter la terre avec bonheur, voilà le but que se fixe le fengshui, l’art de la géomancie en Chine. A rebours des recettes simplistes et des lieux communs, ce livre remonte aux origines du fengshui et donne les clés d’une pratique fondatrice de la civilisation chinoise.

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Dans un village vidé de ses habitants par la sécheresse, seul demeure un vieil homme, en compagnie d’un chien aveugle, à veiller sur un unique pied de maïs.
Ce livre d’une violente beauté est un hymne à la vie, à sa fragilité et à sa puissance, et à sla volonté obstinée de l’homme de la faire germer, de l’entretenir, d’en assurer la transmission.

Dans une ville de Chine, un tueur frappe les femmes en toute impunité.
Longtemps ces crimes conservent pour les enquêteurs leur épaisseur de mystère. Peu à peu pourtant, grâce à Pu Ke, le policier chargé de l’affaire, les indices se ressèrent autour d’un seul suspect. Pu Ke est aidé dans sa quête par Mi Duo, une jeune femme rencontrée chez des amis communs, et l’histoire de leur relation va se trouver intimement liée à celle du meurtrier.

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Sous les rayons du soleil couchant, la plaine du Henan est rouge, rouge comme le sang. Ce sang que vendent les habitants du village des Ding pour connaître une vie meilleure. Mais, quelques années plus tard, atteints de « la fièvre », ils se flétrissent et quittent ce monde, emportés par le vent d’automne comme des feuilles mortes.
Sur la tragédie du sang contaminé en Chine, Yan Lianke a écrit un roman d’une beauté poignante, interdit dans son pays.

Le Yi Jing ou « Classique des Chan­gements », en résumant soixante-quatre situations-types de la vie quotidienne sous forme de figures abstraites appelées hexagrammes, a pour ambition d’offrir un outil permettant de se repérer dans une réalité en perpétuel changement.
Cyrille Javary montre ici tous les rouages internes de ce livre fondateur de la civilisation chinoise, injustement relégué sous nos latitudes au rayon divinatoire des librairies et des bibliothèques. Rares sont ceux qui réalisent qu’ils ont entre les mains à la fois le socle de toute la pensée chinoise et l’une des plus fascinantes machines à connexions que l’esprit humain ait pu produire.

Tout le monde n’a pas la chance d’avoir un père inventeur de jouets. Depuis qu’il a inventé une poupée aussi rigolote que son fils, le papa de Toufou est connu dans toute la Chine, et même dans le monde entier ! Mais ce qu’il préfère, c’est jouer avec son fils. Voilà un papa qui n’a jamais aimé l’école, et il lui arrive même encore d’être puni par la maîtresse !

Depuis qu’il est tout petit, DiDi vit avec son père, car sa mère est partie et habite loin d’eux, à Nanking. A la mort du père, DiDi a dix ans et la mère vient chercher son ils. Une nouvelle vie commence alors pour eux. Tous deux vont devoir lentement s’habituer l’un à l’autre, se découvrir, se comprendre, et peu à peu s’aimer.

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Une jeune femme, lasse de son mariage, rencontre lors d’un colloque à Lushan un écrivain célèbre. Là, dans ce paysage de montagnes et de pins noyés dans le brouillard, ils communieront dans un amour secret.
Le roman de Wang Anyi a la beauté de ces peintures chinoises où le trait à l’encre noire s’appuie sur le vide pour suggérer l’élan de la vie et des sentiments attisés par les enchantements de la vallée.

A Tchouen-yun, le petit ramasseur de crottin, une vieille sorcière a prédit qu’un jour « tous les trésors existant sous le ciel se trouveraient entre ses mains ». Aidé par les eunuques de la ruelle des Vieux Nobles, Tchouen-yun pénétrera dans l’enceinte de la Cité Interdite et son destin se trouvera mêlé aux soubresauts de la fin de l’empire mandchou.
« Aussi violent qu’éblouissant… un très grand récit » (Le Parisien).